四川的各派各系軍人聯合驅逐滇黔軍時，曾在重慶成立聯合辦事處，推第二軍軍長劉湘為處長，第一軍軍長但懋辛，第三軍軍長劉成勛為副處長。這個聯合辦事處長其實就是督軍或者總司令。

一九二零年十二月十日，四川軍人在重慶開了一個軍事會議，在會議中作出了四川自治的決定，這個決定由全體川軍將領署名公布。四川是繼湖南之后第二個宣布自治的省份。

將滇黔軍從四川趕出，在北京政府看來，也就表示四川已擺脫西南的勢力范圍，于是發表了劉存厚為四川督軍，熊克武為四川省長，但遭拒絕。熊克武通電拒絕接受省長，全體川軍將領也聯名通電否認北京政府對四川的人事命令。

迫于形勢，投向北方的劉存厚也不敢接受督軍任命，只能贊成自治，在成都掛起了籌備自治的招牌。

不過，他打了一個密電到北京，表示自己始終擁護“中央”，由于目前四川環境特殊，所以不能公開表示態度，請“中央”予以諒解。

北京政府在四川碰了釘子，很沒面子，竟把劉存厚的密電公布出來，借以遮羞。這一來劉存厚變成川人之敵，大家都罵劉口是心非，小人一個。

劉存厚怎么也沒想到北京政府會如此待他的，除了打電報到北京，埋怨北京政府不該把他的密電公開，使他無地自容之外，也無之奈何。

此前，劉存厚曾收買劉湘的部下，以軍長職務為餌，引誘劉湘的部下第二師師長陳能芳倒戈。結果被劉湘發現，陳能芳被撤職。而在唐繼堯還未下臺時，劉存厚曾派周揚前往昆明，勸唐反攻四川，自己愿為內應。周揚經過嘉定時，被第八師師長張體乾捕獲，搜出劉存厚的親筆信和秘電本，把周揚移送在重慶的“聯合辦事處”處理。

這一連串的事件加到一起，徹底激怒川軍一二兩軍的將領們，他們聯名斥責劉存厚“阻撓自治，傾心北廷，包辦選舉，自居督軍，擴充軍隊”，并決定第一軍擔任北路，第二軍擔任東路，兩路會攻成都。

“聯合軍”要取成都，劉存厚所屬的邊防軍司令賴心輝首先倒戈，由保寧開往潼川，綿陽來會合北路軍。劉存厚所屬的陳國棟、唐廷牧兩師長也派人與劉湘聯絡，鄧錫侯、田頌堯兩師長則采取了觀望的態度。

面對眾叛親離、土崩瓦解的局勢，三月十二日劉存厚在成都被迫通電下野，退出成都，帶著他的部眾萬余人退到陜南寧羌一帶。

聯合軍開進了簡陽、新都，對于退往新繁、彭縣的鄧錫侯、田頌堯兩師采取了和平辦法，進行了吸收改編。

川軍將領公推劉湘繼任川軍總司令。

一九二一年一月二十八日，貴州僅次于湖南和四川之后，第三個宣布自治。

一九一九年底，王文華、何應欽、谷正倫等新派人發起成立“貴州政治委員會”，要求審議貴州政治上一切應興應革事宜，謀劃廢除督軍。

而舊派劉顯世認為“廢督就是逼我死”，組織力量“倒王”。建立了反對王文華的秘密組織——靖難軍，由劉顯世控制的游擊軍也陸續向貴陽集中。

一九二零年十月初，王文華決定讓駐扎在四川的黔軍“回黔就餉”，以配合在貴陽的警察廳長何應欽發動政變。他自己則以養病為名前往上海，以免被人指責“以甥逐舅”“以下犯上”。王文華還囑咐部下重在奪權，不要傷及劉顯世。

十月下旬，黔軍陸續退回貴州省內。劉顯世急調游擊軍三個營趕往貴陽，并連日與熊范輿、何麟書、郭重光等人籌劃應對之策，準備等游擊軍集結完畢，先消滅何應欽在貴陽的武裝。

這一情況被何應欽探知，遂密令黔軍的警衛營火速趕往貴陽。劉顯世明知警衛營是王文華的精銳部隊，人員素質和裝備在黔軍中都是最好的，但因為該營營長孫劍鋒是自己長子的妻兄，副營長林子賢是自己次子的妻兄