梁士詒的內閣以長于外交和財政自負，吳佩孚偏偏以外交（膠濟路）問題攻擊他，以財政（軍餉）問題打壓他。

民國十一年一月五日，吳佩孚發出通電“……自魯案發生，展轉數年，經過數閣，幸賴吾人民呼吁匡救，卒未斷送外人。膠濟鐵路為魯案最要關鍵，華府會議開幕經月，我代表壇坫力爭。不獲已而順人民請求，籌款贖路，擬訂發行債票，分十二年贖回，但三年后，得一贖清之辦法。外部訓條，債票準華人購買，避去借款形式，免得種種約束。果能由是贖回該路，即與外人斷絕關系，亦未始非救急之策。乃行將定議，梁士詒投機而起，突竊閣揆。

“日代表忽變態度，頓翻前議，一面由東京訓令駐華日使向外交部要求借日本款，用人由日推薦。外部電知華會代表，復電稱請俟與英美接洽后再答。當此一發千鈞之際，梁士詒不問利害，不顧輿情，不經外部，逕自面復，竟允日使要求借日款贖路，并訓令駐美各代表遵照。是該路仍歸日人經營，更益之以數千萬債權，舉歷任內閣所不忍為不敢為者，今梁士詒乃悍然為之，舉曩昔經年累月人民之所呼吁，與代表之所爭持者，咸視為兒戲，犧牲國脈，斷送路權，何厚于外人！何仇于祖國！……”

吳佩孚此時已經是一言九鼎的人物，梁士詒不敢怠慢，接到吳的電報后，以國務院會同外交部名義于一月七日發出倒填日期的電報。宣布交涉現狀并征全國同意。

電曰“內閣成立，對于華府會議，一守前此方針，業經通告代轉知各國。目下急待解決者，為魯案中之膠濟鐵路問題，前次迭經在美磋商，我均主籌款贖回自辦。至籌款辦法，或發債票，或發庫券，不論向國內外籌款，均以截清先后界限，申明該路收回自辦性質為要義，仍擬先盡向本國商民籌借，以期稍挽利權。嗣以關于款項用人辦法，雙方爭議，迄未解決。

“上月二十七日，日使到外部稱，日本讓步已極，若中國堅持即刻贖回之議，惟有停止交涉等語。我仍主贖路自辦，未變初旨。三十日我三代表來電稱‘贖膠濟路付款事，現擬兩種辦法（一）中國人以現款存入第三國銀行，協定成立后，第三個月底交五分二，第六個月底交五分一，第九個月底交五分二，照此辦法，中國不必聘用日本技師。但日本代表堅持在會同派鐵路人員估價后交還該路之前，須將款項全數交存第三國銀行。（二）中國按照應付款數，發行國庫券，分二十四期收贖，每六個月為一期，但三年后，中國得一次贖清，惟須六個月前通知。第一期于協定發生效力，九個月后交付現款，其余款項，以本路資產及贏利作抵，并酌給利息，中國政府于中國鐵路內所用日本有經驗技師中，選充本路工程師。

“照此辦法，日本堅持須用日本為副車務長，副會計長’。查該路作價約三千萬日金，采用何辦法歸還，政府并無成見，如能設法籌足交存，照第一款辦法辦理，則一切葛藤均可斬斷，固為上策。然金融緊迫，款鉅難籌，即三代表電稱‘國民代表，山東代表亦主張分年付款，用人一節，不妨讓步’云云，果能現款收回，雖似直捷，而國民代表不敢應承，則籌款之難可知等語。是舍立付現款而外，無論庫券債票，惟有仍抱定贖回自辦宗旨，以冀取益防損。目下華府閉會在即，勢難久延，除電知三代表堅持原案以保主權外，尚盼切實籌維，兼權利害，明示周行，借為后盾，大局干甚。并希立復。”

一月七日梁士詒再發表通電，辯白并沒有和日本駐華公使小蟠談判外交事務。

電曰“微日通電計達臺鑒，誠以膠濟路案關系重大，事機迫切，有稍縱即逝之虞，用將經過實況宣告國人，冀明內容，并求良果，事屬未定之局，心無成見之存，區區微忱，諒蒙鑒亮。乃吳巡閱使睽隔傳聞，致滋誤會，竟有歌日之通電。士詒視事以來，對于此問題，商詢同僚，迭次會議，多持籌款