蔡元培的中舉，在江浙一帶的學子中造成了一次震蕩，大家爭相抄錄傳看其“怪八股”，視為開風氣之先。坊間刻印的“怪八股”特刊，把蔡元培的文章當作壓卷。許多人在后來的科考中，也紛紛而效仿。

當然，也有老學究不屑一顧，將蔡元培斥為“文妖”。

此事在上層也引起一些關注，時在北京做御史的李慈銘，閱完浙江官版《題名錄》時，在全省已丑恩科137名舉子中，只將蔡元培和沈寶琛的名字和籍貫寫入日記。

對于讀書人來說，中舉，是何等榮耀呀！

那個年代，讀書人讀書的目的就是為了求取功名，一次次地考，一次次的名落孫山，一旦中了反而可能會發生意外；比如吳敬梓的《儒林外史》中的著名人物范進。

吳敬梓在《范進中舉》中寫道

范進中舉的喜報到了，其本人卻不在。送喜報的人等著領賞，家人說新貴人去集上了，一鄰居自告奮勇去找尋。

“那鄰居飛奔到集上，一地里尋不見；直尋到集東頭，見范進抱著雞，手里插個草標，一步一踱的，東張西望，在那里尋人買。鄰居道‘范相公，快些回去!恭喜你中了舉人，報喜人擠了一屋里?！哆M當是哄他，只裝不聽見，低著頭往前走。鄰居見他不理，走上來，就要奪他手里的雞。范進道‘你奪我的雞怎的？你又不買?！従拥馈阒辛伺e了，叫你家去打發報子哩?！哆M道‘高鄰，你曉得我今日沒有米，要賣這雞去救命，為甚么拿這話來混我？我又不同你頑，你自回去罷，莫誤了我賣雞?！従右娝恍?，劈手把雞奪了，摜在地下，一把拉了回來。報錄人見了道‘好了，新貴人回來了。’正要擁著他說話，范進三兩步走進屋里來，見中間報帖已經升掛起來，上寫道‘捷報貴府老爺范諱高中廣東鄉試第七名亞元。京報連登黃甲?！?

“范進不看便罷，看了一遍，又念一遍，自己把兩手拍了一下，笑了一聲，道‘噫!好了!我中了!’說著，往后一跤跌倒，牙關咬緊，不省人事。老太太慌了，慌將幾口開水灌了過來。他爬將起來，又拍著手大笑道‘噫!好!我中了!’笑著，不由分說，就往門外飛跑，把報錄人和鄰居都嚇了一跳。走出大門不多路，一腳踹在塘里，掙起來，頭發都跌散了，兩手黃泥，淋淋漓漓一身的水。眾人拉他不住，拍著笑著，一直走到集上去了。眾人大眼望小眼，一齊道‘原來新貴人歡喜瘋了?！?

這個一輩子屢試不第、窮困潦倒的范進，初聽人說自己中舉，根本就不相信這種天大的好事落到了他頭上，及至夢想一旦成真，不禁歡喜得過了度，一時間發了瘋。

《范進中舉》的故事固然是虛構的，但卻真實描繪出讀書人的辛酸和不幸。范進不管怎么說還中舉了，那無數個考了一輩子都不中的人們又當如何呢？

16歲考中秀才，22歲便考中舉人，與那些數都數不過來的科場上的倒霉蛋不同，蔡元培的運氣似乎特別好。雖非一考而就，但也是少年得志，可謂一帆風順。

精通八股文的蔡元培，用“怪八股”來應答試卷是不是有幾分惡作劇的成分呢？我們不知道，但和范進一樣，能夠中舉蔡元培還是很意外的。雖然沒有像范進那樣歡喜得發瘋，但內心的欣喜若狂是無法言表的。

六叔和他一起參加了此次鄉試，又一次不中。當著六叔的面，為了使其少受些刺激，蔡元培不好表現得過于興奮。但他的六叔卻表現得比他自己中了還要高興，覺得自己這些年來，在這個侄子身上下的功夫總算沒有白費。

收到蔡元培中舉的消息，他最先想到的事是，拉著蔡元培到其父母的墳前，把這特大的喜訊，告知兄嫂的在天之靈。

蔡家在他們住的那一片人緣極好，加上親朋好友，連日里來賀喜的絡繹不絕。對于蔡家人來說，更是特大的節日。