，自己“就是一個推車賣布的老粗，什么都不懂，辦大學就得靠教授”。據說曹錕每逢到了學校，對教授們畢恭畢敬、以師禮待之。他發給教授的工資也超過手下的師長、旅長們。河北大學的教授工資，比當時北京的一些大學稍低，但對于物價比北京低得多的保定，一個月二三百大洋的工資，已屬天價。曹錕的副官們每月也只能拿到這個數字的零頭。

就是這樣，曹錕還感到有些對不住人家，有一次，他看見教授正在用顯微鏡做試驗，內疚地說“你們這樣用腦子，每月那點錢，還抵不上你們的血汗呢。”

一次路過教室，看見夏天課堂上的教授講課時熱得汗流滿面，命令校工以后上課要送毛巾給教授們擦汗，后來干脆往教室里裝了鐵柜，放冰塊降溫。每逢發工資的時候，曹緄都囑咐行政人員要把大洋用紅紙包好，再用托盤托著、舉俸齊眉，恭恭敬敬地送上前去。

曹錕從不干涉學校正常的教務和用人，但卻常這樣教育學生，“你們要尊敬教授。這些教授都是我從南北各省精選聘請過來的，今后如發現你們對教授有不禮貌的行為，那么我就要你們的腦袋！”這一番話讓舉座學生聞之錯愕。

沒受過教育反倒越重視教育，越不懂辦起來倒越認真。綠林出身的東北梟雄張作霖20世紀20年代也辦了一所影響力非凡的東北大學。他讓人看到，目不識丁的武人辦起教育來毫不遜色。

張作霖辦大學很舍得下本錢，他曾在東北下令，政府經費40投入教育，這樣的比例在世界各國都少見。據曾在吉林做過校長的李鼎彝臺灣作家李敖的父親回憶說，每當孔子誕辰日，張作霖都會脫下戎裝，穿著長袍馬褂，到各個學校給老師們打躬作揖，坦言自己是大老粗，什么都不懂，教育下一代，全仰仗各位老師，特地趕來致謝，云云。

東北大學的教學設備在當時國內也數一流。實驗儀器和機械，諸如物理和化學儀器、工學機械、動植物標本、圖書、工廠設備，幾乎無一不備。據1926年的統計，學校藏書共冊，各類儀器標本共件，以及價值達8653萬元的機械設備，為學生閱覽、實驗和實習了優越的條件。至20世紀20年代末，東北大學已是國內學生最多的大學，教授300人，學生3000人，而當時北京大學也只有學生2000人。

北洋的這種重學作風甚至延續到后來民國的一些武人。

1930年9月，韓復榘由河南省政府主席調任山東省政府主席時，新省府班子基本上都是他由河南帶來的原班人馬，只有教育廳長、近代著名的教育家何思源來自南京方面，是“蔣介石的人”。與蔣介石有隙的韓復榘一開始對何思源不給好臉色。

由于財政困難，韓復榘欲削減教育經費。何思源憤而面見韓復榘，態度強硬地說“教育經費不但不能減少，以后每年還要增加……這不是我個人的事，事關后代青年。主席要我干，就得這樣，不叫我干，我就走路！”

韓復榘一聽，馬上站起來和顏悅色地對何思源說“決不欠你的教育經費，你放心吧！”

何思源后來回憶“以后在我和韓復榘同事的八年中，除原有學校大大增加班次外，還添設了一處醫學專科學校，一處高中，八個鄉村師范，幾處初中和職業學校。此外，我還擴充了省立劇院，費用等于兩個后期師范，籌備國立山東大學。國立山東大學名為國立，其實經費幾乎完全由山東省支給。因此，教育費每年增加，到了1935年，為普及義務教育，又大大地增加了一筆經費。山東省庫從來沒有欠過教育經費，韓復榘履行了他的諾言。”

韓復榘在任期間沒有向教育界安排過一個私人和裙帶關系，而是放手讓何思源去做。當時韓復榘周圍的人想把何思源從山東排擠走，韓復榘語重心長地對他們說“全省政府只有何某一個人不是河南人和山東人，又是讀書人，我