留法勤工儉學會的會員中,以工求學者為實行會員,贊成以工求學,欲為出力者為贊助會員。會員最多時達千余人。留法勤工儉學會的工作,對推動華工教育的開展和吸引一批農村青年赴法勤工儉學起了很大作用。
蔡元培曾贊揚說“由此,勤于工作而儉以求學主義,益確實而昭彰矣。”
為推動勤工儉學活動和加強旅法華工教育,蔡元培、李石曾等人積極投身于勤工儉學會的活動,依托豆腐廠、地浹泊人造絲廠等實體,積極的為勤工儉學會活動創造條件。
勤工儉學會印行的“勤工儉學傳”月發行數十份。用中法兩種文字介紹富蘭克林、盧梭、傅來爾等名人勤奮學習的事跡。鼓勵華工勤工儉學,并長期堅持。
蔡元培曾為“勤工儉學傳”第一冊作序,贊揚其“華法對照,俾讀者與修養德行之余,兼得研尋文字之益,是勤工儉學之本義,昭然揭日月而行,而不致有岐”。
留法勤工儉學活動在以后的中國,是個有重大影響的事。
1917年初,回國后的蔡元培與吳玉章等人,曾成立了北京華法教育會和留法勤工儉學會,先后在河北蠡縣布里村(今屬高陽縣)、保定、北京、長辛店、成都、重慶、上海、廣州、長沙、濟南、天津、武漢等地,開辦留法預備學校或各種留法預備班,并在上海、四川、廣東、江西等省市建立華法教育會分會。
在李大釗、周恩來、蔡和森、趙世炎等人倡導和推動下,1919年至1920年,共組織了17屆、來自全國18個省的1600多名勤工儉學生,分20批先后到達法國。一大批中國的進步青年,由此對西方社會的人文思想和科學技術有了更多了解,對中國社會的落后、愚昧狀況有了更深刻的認識。
全國各地青年赴法勤工儉學的,以四川、湖南的為最多。在留法勤工儉學學生中間,由蔡和森、王若飛、向警予等發起組織“工學互助社”,宣傳馬克思主義,其成員由四十多人發展到三百多人。
眾所周知,留法勤工儉學活動,曾造就出 如朱老總,小平、陳毅等一批新中國的開國元勛。對此,蔡元培功不可沒,當然,這為后話。
我們還是來說此時身在法國的蔡元培。
在參與留法勤工儉學會活動的同時,他還與吳稚暉、李石曾、汪精衛等人在法國正式組建了世界社,使這一發起籌備四年之久的同人團體,終于落到了實處。列名發起的還有張靜江(張人杰)、褚民誼、譚熙鴻、陳璧君等。
世界社致力于出版書報,向中國人宣介西方學術文化。
由蔡元培起草的《世界社意趣》言道“同人就學異國,感觸較多,欲從各方面為促進教育之準備,愛有世界社之組織。”
該社成立后,因把編譯圖書做為主業,因此也該社也被稱為“世界編輯社”。
譚熙鴻18911956,號仲逵,江蘇吳縣人,長于上海。他14歲考進上海電報局當練習生,16歲轉正任報務員,因拍電報關系認識了蔡元培。蔡見他為人穩重,辦事認真負責,有愛國心,遂發展他為同盟會會員。
褚民誼(1884-1946),字重行,浙江省湖州市人,生于一個士大夫世家。父親褚吉田是一位名醫。褚民誼早年學舊學,后來學習英語及理科知識。
1903年,東渡日本求學,入日本大學學習政治經濟學,思想傾向革命。1906年隨同鄉張靜江赴法國,抵巴黎后,與吳稚暉、李石曾等創辦中國印書局,發行《新世紀月刊》和《世界畫報》等,宣傳反清革命。
1911年11月,褚民誼回到辛亥革命后由革命派掌握的上海。經黃興介紹,結識了汪精衛、陳璧君夫婦,隨后同陳璧君的義妹陳舜貞結婚,遂成了汪精衛的連襟。
1912年4月,就任中國同盟會本部駐上