健康，可是精氣十足，讓人們覺得他雄心萬丈。”

在船上，竺可楨是個細心而不善言辭的人。他要來一張這批留學生的油印榜文，閑來無事時，便把這70個人一個個來對號。

9月10日，輪船到達舊金山。那時，整個加州正沉浸在加入聯邦60周年紀念的歡樂里。正在加州大學讀四年級的蔣夢麟領著幾位早年留美的同胞，前來迎接胡適、趙元任他們，并帶著他們在這座美麗的濱海山城游覽了一番。

就在這節日的氛圍里，一群年輕的中國學生，走進了美國舊金山擁攘的街頭。70人的背影，很快消失在茫茫的人海之中。街上的人，人的穿戴，建筑風格，異國的情調……對于他們，一切都是那么新奇，那么有吸引力。

如果說，可見的變化還需等待時間長久的醞釀。那么，對于這70名來自中國的青年來說，一個嶄新的當下的世界已經在眼前了。

在舊金山短暫休整了兩天，70名留學生又登上了東去的火車。車窗外是魅力無限的新大陸，火車先是在無盡的山嶺中行駛，穿過內華達山脈之后，便進入了內華達州大盆地。

竺可楨無限感慨，說“進入了另一個世界”，崎嶇的山地、平坦的峽谷、五彩繽紛的巖石，干燥的沙漠，鹽湖……一幕幕從未見過的奇景從車窗外閃過。過了漫長的干旱地帶后，便是大草原，出了草原，就進入密蘇里河流域。這時，他們透過車窗所看到的，又是—個森林茂密、風光秀麗的世界了。

謝世俊在他的《竺可楨傳》中寫道：“一路往東，景致越來越好，人煙越來越密……不多時日，列車過了美國中部高原，穿過阿巴拉契亞山脈，迎面吹來的便是大西洋的風了。”

經過四天的長途跋涉，他們終于到達了位于美國首都華盛頓的“留美學生監督處”。在這里，對每個人學習的專業、所去的學校作了最后確定，并與有關方面聯絡妥當。

當初，大廈將傾的清政府試圖實施“新政”以挽救局面，急需專門的技術人員，同時也擔心出國學生在海外從事革命活動，于是規定庚款留學生，“十分之八習農工商礦等科，以十分之二習法政、理財、師范諸學”。

胡適準備在上海乘船赴美的時候，他的二哥特地從東三省趕來送行，并對他說，因為家道中落，去美國應選學鐵路工程，或礦冶工程，學了這些回來，可以復興家業，并替國家振興實業；特別叮囑胡適不要學文學、哲學，也不要學做官的政治、法律，這些都沒有用。

胡適到了美國，同許多人談論專業選擇問題，大家都對路礦不感興趣；他又不能辜負兄長的期望，便采取折中辦法，選讀農科，進了康奈爾大學附設的紐約州立農學院，想做一個農業方面的科學家，以農報國。

竺可楨也選擇了農學，他的理由則是覺得農業是大多數同胞生計所系。而且，他十分好奇美國的農業是怎樣的一種情況，怎么會有那么多洋面、洋棉、洋布滾滾而來呢？趙元任則在咨詢了曾在美國留學的前輩后，按著自己的興趣選擇了康奈爾大學的數學專業。

多數人的學校在東部各州。趙元任、胡適他們先乘車去到水牛城，然后再換車到伊薩卡胡適譯作綺色佳，高年級的金邦正將在那里迎接他們。竺可楨、錢崇澍等人則分配到伊利諾伊大學。他們乘火車先到了芝加哥，然后換車南行。火車要穿過一望無際的田疇，那里有美國著名的玉米帶。即將學習農學的竺可楨一路上十分留意沿線的風光，見到生長茂盛的大豆、成熟碩大的玉米，他都無比欣喜。

到達康奈爾后，胡適則對美國社會的風俗大加贊美。1910年9月，幾乎是剛踏上美國這片土地，他就在給鄉友的一封信里寫道：“美國風俗極佳。此間夜不閉戶，道不拾遺，民無游蕩，即一切游戲之事，亦莫不泱泱有大國之風。對此，真令人羨煞。”