1910年8月又舉行第二次“庚款留美”招考，胡適準備去報考的就是這第二批。

但胡適那時一貧如洗，窮得連蚊帳也買不起，還欠了一些債，哪里有錢去北京應考呢?即使考得上，自己出洋了，哪里有錢供養(yǎng)母親呢？可謂困難重重!

這時，他的好朋友許怡蓀來了，力勸胡適擺脫一切去報考，還答應代他籌措經(jīng)費。他的另一個好朋友程樂亭也來了，贈送胡適二百塊銀圓作路費，支持他北上應考。他的族叔胡節(jié)甫也答應為他籌款并照顧家里的生活。正是在這些好友的規(guī)勸與資助之下，胡適才得以安心讀了兩個月的書，然后順利北上，參加留美考試。

考試仍分初試、復試。初試先考國文、英文，其中國文試題古色古香，為：“不以規(guī)矩，不能成方圓說”;而英文試題則頗為時髦：“借外債興建國內(nèi)鐵路之利弊說”。國文試卷他做了一篇亂談考據(jù)的文章，開頭就說：“矩之作也，不可考矣。規(guī)之作也，其在周之末世乎?”

這其實是胡適一時異想天開的考據(jù)，但他的運氣不錯。正好碰著看卷子的先生大有考據(jù)癖，對胡適的文章特別賞識，批了100分。英文考了60分。頭場平均得80分。

復試考西洋史、植物學、動物學、生理學、幾何和世界地理等科。胡適考得很不理想。最后總平均僅得59分，離及格還差一點點。幸虧這次考選出洋的有七十個名額，考得好的不多，胡適總算僥幸，考取了第55名。

發(fā)榜那天，胡適去看榜，還有一段趣事：“宣統(tǒng)二年1910七月，我到北京考留美官費。那一天，有人來說，發(fā)榜了。我坐了人力車去看榜，到史家胡同，天已黑了。我拿了車上的燈，從榜尾倒看上去。

“因為我自信我考的很不好看完了一張榜，沒有我的名字，我很失望。看過頭上，才知道那一張是“備取”的榜。我再拿燈照讀那“正取”的榜，仍是倒讀上去?？吹轿业拿至?！仔細一看，卻是“胡達”，不是“胡適”。我再看上去，相隔很近，便是我的姓名了。我抽了一口氣，放下燈，仍坐原車回去了，心里卻想著，“那個胡達不知是誰，幾乎害我空高興一場!”

這個胡達，便是胡明復，后來和胡適同船赴美，同進了康奈爾大學，成了胡適的好朋友。同榜中還有后來的語言學家趙元任、氣象學家竺可楨等。

放洋赴美的時間，是政府規(guī)定的。胡適來不及回績溪去拜別他的母親。1910年8月16日，胡適等第二批庚款留美生共70人，登上一艘名為“中國號”的輪船，從上海出發(fā)，乘船赴美。

站在這遠洋巨輪的甲板上，望著滔滔流瀉的黃浦江水，胡適禁不住心緒翻騰！

依戀，惆悵，渴望，追求，……交織混合成一種說不清的滋味。他揮一揮手，告別送行的親人和師友，也告別他學習生活了六年的大上海。這十里洋場的大都會，是那樣新鮮，卻又那么污濁；促人長進，也誘人墮落。說不清在這個青年人的心田種下的是歡樂，還是煩憂?

現(xiàn)在，過去的都已經(jīng)過去了，無論是不能忘懷的，還是不堪回首。站在甲板上，放眼前方，海天相連，腳下的巨輪將帶著他去蔚藍的大海，遼闊無垠的太平洋，大洋彼岸的新國家。那里等待他的將是一個全新的世界，全新的生活。是的，此刻的胡適，亢奮、想往、躊躇而又迷茫。

他們在船上生活了二十多天，大家都熟悉了。胡適是一個愛玩的人，常同嚴約沖、張彭春、王鴻卓打紙牌。

胡適回憶說：“胡復明從不跟我們玩。他和趙元任、周仁總是同胡敦復在一塊談天；我們偶然聽他們談話，知道他們談的是算學問題，我們聽不懂，或是感覺沒有興趣，只好走，心里都恭敬這一小群的學者?！?

趙元任對胡適的印象則是健談、愛辯論，自信心極強，“他的身體很瘦，看起來并不十分