1918年6月中旬，江冬秀到北京與胡適團聚。胡適在家書中說，讓江冬秀早些到北京，主要是想讓她受點教育，并且與朋友的女眷往來應酬。當然，還有重要的一點，就是江冬秀可以照顧胡適的生活，幫他招呼來的朋友。

雖然江冬秀奉婆婆之命“監督”胡適，不讓他熬夜，“像一個蚊蟲來纏著我，討厭得很”，但胡適畢竟生活上有了陪伴和照應，也能享受家庭的溫暖。

經過一學年的努力，胡適在北大站穩了腳跟，基本完成了《中國哲學史大綱》講義，擔任了一些職務，在國內思想文化界的影響越來越大，家事方面也基本處理妥當，辦理了婚事，太太也到了北京，可以說基本上各方面的事情都在按照他的預期發展。

歸國不到一年，胡適在國內的名氣已經非常大了。

1918年6月19日，胡適請從上海來的蔣夢麟在中央公園吃晚飯，蔣夢麟帶江蘇教育總會會長黃炎培一起赴宴。

席中胡適與黃炎培攀談后才知道兩家是世交，黃炎培的父親黃燡林與胡適的父親當年同在吳大澂幕府，黃燡林對胡傳非常敬佩。

黃炎培說：“鐵花老伯應該有適之兄這樣的后人”，這句對胡氏父子都很夸贊的話讓愛惜名聲的胡適聽了很是受用。

他在次日給母親的家書中說：“我在外邊，人家只知道我是胡適，沒有人知道我是某人的兒子。今次忽聞此語，覺得我還不致玷辱先人的名譽，故心里頗歡喜。”聲譽日隆的胡適雖然結婚時曾在拜祭祖先上與母親有過爭執，但內心多少還是有重振家業、光宗耀祖的想法。

1918年9月底，北大新的學年開始，胡適主要開設“中國哲學史大綱”、“西洋哲學史大綱”、“倫理學”、“英美近代詩選”等課程，除此之外，胡適還參與校內的許多事務。他在給母親的信中說：“我今年每禮拜只有十點鐘工課，課雖不多，但仍舊是很忙的。因為我喜歡干預這樣那樣，故事體很多。”10月，他被推舉為北大評議部評議員。

胡適第一次運用近代西方的科學方法，刪去那些神話傳說的三皇五帝，直從老子孔子講起，并盡力找出中國古代哲學家著作思想的一點系統，及中國哲學發展的一些線索。因此，他教的課，發的講義，都讓學生耳目一新。

當年北大哲學系三年級學生，現今已是著名哲學史學者的馮友蘭老先生，回憶胡適的《中國哲學史大綱》，并評價說：“這對于當時中國哲學史的研究，有掃除障礙，開辟道路的作用。當時我們正陷入毫無邊際的經典注疏的大海之中，爬了半年才能望見周公。見了這個手段，覺得面目一新，精神為之一爽。”

于是，選修胡適功課的學生漸漸多起來了；北大學生之外，其他大學的學生也多來旁聽。后來竟改在第一院的大教室里上課了。

教完一年的課，《中國哲學史大綱》的講義也編印出來了。這是以他的博士論文為基礎，加以增改擴充而成。全書共12篇，10余萬字。1918年7月，經過整理；8月，蔡元培先生為作序；1919年2月，便由上海商務印書館出版了。

《中國哲學史大綱》，內容涵蓋了從中國古代哲學史的開端到古代哲學史的終結。胡適認為中國哲學史萌芽于西周，成型于春秋時期，終結于秦漢時期。本書分為十二篇，由編寫中國古代哲學史的意義開始，后探究古代哲學結胎的事情，之后由孔子老子的哲學講起直到荀子韓非，最后由于秦漢時期懷疑主義、功用主義、一尊主義和迷信的盛行導致中國古代哲學的終結。

中國古史因資料缺乏和觀念上的原因，不斷地堆砌了大量杜撰和編造的內容，真偽難辨。長期以來，人們對三皇五帝的古史體系多深信不疑，且視為信史。胡適的《中國哲學史大綱》首次對沒有可靠材料依據的中國古史的內容采取了拒絕的態度。這部