胡適不到30歲，已經是功成名就，但他非常注意對年輕后進的幫助和提攜。

1919年秋，當時在清華學校任教的林語堂獲得到哈佛大學留學的“半額獎學金”，每月由清華學校40美元的資助。出國的時候夫妻倆只有太太的一千塊大洋的嫁妝，到哈佛一年后半額獎學金又被無故取消。夫妻倆能夠在海外苦撐四年，很重要的一點就是依靠胡適的幫助。

期間，在十分困難的情況之下，林語堂拍電報向胡適求助。

由于他知道胡適經常資助別人，家中并不寬裕，便在電報中特意注明：“能否由尊兄作保他人借貸1000美元，待我學成歸國償還。”

沒過多久，胡適果然按林語堂的要求，如數給他匯來了借款。不過，胡適附信說，這錢是北大給林語堂的工資“預支款”，“林兄學成后一定要回國，而且一定要到北大工作”。

林語堂收到匯款后，認為這錢有買人的意味，心中頗有些氣惱，但想到可以解自己燃眉之急，也就心安理得地收下了。再說了，他本不想留在國外，回國到北大工作也很不錯。過了一年，他到歐洲留學，經費又遇到了困難。于是，再次向胡適寫信，希望再向北大借1000美元。胡適和前次一樣，又如數給他匯了款。

幾年后，林語堂學成回國，應聘北京大學外文系，擔任英文教授。到北京后，由于胡適南下，林語堂便向北大代校長蔣夢麟致謝，并確定還款日期。蔣夢麟莫名其妙，根本不知道他向北大借錢的事。林語堂這才明白，胡適為了自己安心求學，也為了給北大招攬人才，節衣縮食掏腰包，或東挪西借了那2000美元！

當林語堂說出這段往事時，胡適已歸道山，身邊遺物只有153美元，聽的人無不動容。

據林語堂《八十自敘》回憶說：“我曾由胡適博士作保，和北京大學接觸過。我熱烈支持中國的文藝復興。我曾兩度由他作保，匯支一千大洋。不過胡適沒有向北京大學提款，而是自掏腰包資助我。我回國才知道這個秘密。我去找校長蔣夢麟，感謝他借支兩千大洋。蔣博士詫異地說：‘什么兩千大洋?是胡適自掏腰包。’我才知道胡適真夠朋友，遂在年底前還清了。”

胡適在1920年2月5日的日程與日記中有“林玉堂信，附美元480”的記錄，應與此事有關。

林語堂（1895年10月10日~1976年3月26日），福建龍溪（今漳州）人，原名和樂，后改玉堂，又改語堂 ，中國現代著名作家、學者、翻譯家、語言學家。

早年留學美國、德國，獲哈佛大學文學碩士，萊比錫大學語言學博士。回國后在清華大學、北京大學、廈門大學任教。1954年赴新加坡籌建南洋大學，任校長。曾任聯合國教科文組織美術與文學主任、國際筆會副會長等職。

于1940年和1950年先后兩度獲得諾貝爾文學獎提名。曾創辦《論語》《人間世》《宇宙風》等刊物，作品包括小說《京華煙云》《啼笑皆非》。散文和雜文文集《人生的盛宴》《生活的藝術》以及譯著《東坡詩文選》《浮生六記》等。

1966年定居臺灣，1967年受聘為香港中文大學研究教授，主持編撰《林語堂當代漢英詞典》。1976年3月26日在香港逝世，享年80歲。

胡適對林語堂的幫助主要是經濟上的，他對顧頡剛則不限于經濟上的幫助，在治學方法和治學方向的影響更大。

1920年，新潮社的羅家倫、傅斯年畢業后準備出國留學。羅家倫希望顧頡剛留在北大負責編輯《新潮》雜志，于是給胡適寫信，希望胡適能幫顧頡剛在北大謀得圖書館編目員一職。在胡適的幫助下，顧頡剛如愿以償。當時顧頡剛月薪只有50元，維持個人生活和蘇州家用需要80元。胡適請顧頡剛幫助自己編書，每月自己付給顧