三日后國公爺回京，王氏和焯華留下，待沈禎任職滿再一同回京。

府里一下子就清凈了下來。

老太太坐在軟榻上，睇著躺在腿上的小丫頭道“你小時候但凡進宮去，總愛跟著彧哥兒，怎的三年不見倒是生疏起來了？”

灼華舉著玉扇手指撥弄著扇墜上的流蘇，手指的瑩潤與玉扇漫成一色“男女七歲不同席，如今大了，哪能同小時候一般胡鬧，總要避嫌的。”

老太太斜了她一眼，“怎么，如今與祖母說話也要藏著掖著了么？”

一折一折開了扇子，遮住了半張臉，灼華笑的眼眸微瞇。

老太太垂眸，哼了一聲，手指撥開玉扇，曲指刮過她的鼻，“說說吧。”

灼華雙手捏著扇尾，扇骨有一下沒一下的點著鼻尖，和緩而直接道“殿下游歷天下，遠離皇權，不過是如今三殿下和五殿下爭的如火如荼，他想坐收漁翁而已。”

老太太眸中閃過精光，不語。

玉扇輕搖，帶著花香清寧，灼華道“祖母經歷過當年先帝晚年的爭儲之戰，何其慘烈，多少世家牽連其中，九族皆滅也不是沒有。先帝十一子，哪個沒有想過皇位？便是陛下當年那般家世寵愛全無的皇子，面對太后的扶持，也是毫不猶豫的走上爭儲之路的。”晴線穿過大片的花樹妖濃，在花葉下落下陰晴不定的光暈，“沈家，貫徹于中庸之道，不爭不出頭才得今日寧靜和煊赫。當初姑奶奶和太姑奶奶進宮為妃為何不生下子嗣？真的是因為生不了么？祖母，孫女雖不夠聰明，卻也不笨。淑娘娘是個好勝之人，殿下也絕不會甘心做一個平庸王爺的。”

老太太倒是沒想到她會說的如此直白，她看著灼華，沒有接話，眼神深邃的一眼望不到底。

夏日的花紅柳綠在灼灼烈焰下總是格外熱烈，灼華悠遠道“我是定國公府嫡房嫡出女，得祖父母寵愛，父兄又得力，外祖家更是手握重兵鎮守云南邊境。若說沈家肯鼎力相助，殿下自有更好的選擇，可事實卻并非如此。所以，只有娶了孫女，讓姜家沈家都與他有了最直接的聯系，殿下才能放心去爭。”嘴角弧度微揚，似照在冰面上的陽光，“孫女雖不懂政治，到底也不是傻的，曉得自己對于沈家和姜家意味著什么。殿下若是需要幫助，孫女自不會袖手旁觀。可是祖母，我是不肯卷進儲位之爭的，更不會甘心做他人手里的棋子的。殿下與我求親，我拒絕了，但他似乎并沒有放棄。”

老太太聽到李彧向灼華求親時，不由的皺起了眉，“他何時與你說的？”

灼華道“就在慧姐兒成婚那日。”

“你很好，有智慧有計謀，男子傾慕也是正常。”老太太扶著她的肩頭，反問道，“倒不信他有真心？”

灼華抬眼望向老太太的眼睛，緩緩笑開“真心這東西稀罕的很，哪有這么巧被我碰到了。蔣楠那般喜愛于我，又只是次子呢，蔣家還是表達了如今的態度。殿下是皇子，他在爭，還要迎我為妃，那得喜愛成何模樣？可我卻是知道，最是無情帝王家。哪里會有人甘心娶個廢人為嫡妻的。”

老太太最是聽不得她這樣說，沉著臉叱道“不許胡說！”

“好嘛好嘛，不胡說。”灼華笑著的摟過老太太的胳膊蹭了蹭，“祖母，儲位之爭何其慘烈，越是親近之人越是容易受到傷害，祖母，喜愛并非是這樣的。”

老太太對此頗為贊同，只有無心，才會不在意對方的生死安危。

“沈家賭得起，可能不能登上太子位并不只是看他什么能力，更要看皇帝是什么態度。即便沈家推他上去了，皇帝不喜，他亦是坐不穩的。阿寧說的皆是實話。”老太太長長一嘆，耳上深翠色的墜子搖曳了清明的光澤，“彧兒若得大位，沈家榮耀數十年，可數十年之后便是未必了。皇位更替，自有新世家出現，亦會有舊世家的沒落。”