風息堡本身就是一座巨大的塔樓，被100尺高，40尺厚……臨海側甚至加厚一倍的外城墻所包裹環繞。

這是七國上下最堅固的城堡，和凱巖城、鷹巢城一樣從未被正面攻破。黃金團趁著藍禮身死、風暴地諸侯群龍無首尋找出路的混亂時刻，依靠欺騙手段偷襲奪取了風息堡，可這不是正常情況，一旦守軍有所戒備，除了正面破門或強行登墻外便沒有其它任何方式能拿下它……

不過，史坦尼斯在這里生活了十多年，甚至以其為憑依打完了聞名于世的“風息堡之圍”防御戰，熟悉且了解這座城堡的一磚一石、一草一木。他有信心能輕松拿下它，一展自己作為新國王的力量和權威，乃至懾服七國。

但到真進攻這座城堡時史坦尼斯才發現，事情沒有想象得那么容易。傳說風息堡的城墻里被編織了魔法，遺憾的是這魔法似乎并不會因為攻城者出生成長于此、且是它法理上的擁有者便讓城墻變薄變脆。史坦尼斯當年防守此地時的經營，此刻反倒成了阻攔他贏得戰爭的障礙這座原本就大陸有名的堅城，在簒奪者戰爭期間經過了他的親手改建和修繕，上下渾然一體，然沒了漏洞。

時隔十多年，史坦尼斯終于也得自己來體驗下啃這塊硬骨頭的滋味了。

……

沒漏洞可鉆不等于無懈可擊，史坦尼斯清楚從什么方向進攻能使守軍最難傾瀉防御火力、哪一處的城墻低矮且容易攀登、哪一扇門最容易撞破……風息堡雖然難攻，但只要給他時間從容準備，待到具有針對性的一系列攻城武器修建組裝完成，拿回家堡將只是時間問題。

但諸多變故讓他的如意算盤落空。

首先是多恩軍隊——在紅毒蛇奧柏倫·馬泰爾的率領下，公然無視命令一路北上，徑直逼近到距離風息堡僅十幾里的地方才停下扎營，并拒絕前來面君為這種部署作出解釋。雖未主動挑釁或攻擊，但這明顯的敵意卻讓史坦尼斯不得不分出大量人手進行警戒和防備，大大拖慢了攻城進度。

其次是北境軍隊，他們在銅門城以西與河灣軍隊第三次遭遇。這回，藍道·塔利攜河灣地精銳沿玫瑰大道不緊不慢地平推而來，羅柏·史塔克沒再能像前兩次在西境和君臨那樣一戰擊退對方，雙方擺開架勢正面廝殺，血戰兩日。北境軍隊打了出兵以來第一場硬仗，在人數劣勢下吃了點小虧，被迫后撤至銅門城，依托城堡繼續阻截河灣軍接近風息堡。

更麻煩的是，鐵民入侵掠襲北境的消息也剛好在這時候傳來……這下北軍人心浮動，個個思歸，戰意大降。

＊＊＊

空空如也的國庫讓情況雪上加霜——這場戰爭的每一天，他都得向士兵們支付軍餉。在對背叛自己的王領及風暴地諸侯進行了嚴厲的處罰，并在上個月收到泰溫·蘭尼斯特送來的一大筆贖金后，資金的壓力確實得到緩解，但一個月過去，錢又花得差不多了。

史坦尼斯坐在帳中，望著滿桌的壞消息，感覺被沉重的現實壓得喘不過氣來。他開始有些后悔將梅麗珊卓趕走了。這該死的女人，口口聲聲說自己是天選之人，預言中的王子，七國的真主……可等把自己蠱惑得信以為真，甚至沖動下犯下弒親大惡后，卻不幫自己穩固打下的江山，而是硬逼自己北上去對付野人。

更要命的是，在自己最需要超凡力量幫助的時刻，她卻一走了之，拍屁股跑去了長城……自己那天沖動之下確實讓她離開不假，可也沒說讓她跑那么遠去！

要傳召讓她返回嗎？可若那樣做，男人的顏面和國王的尊嚴何在？

正思索著，更多麻煩找上門來。

“陛下，鐵金庫使者求見?！?

史坦尼斯臉色變得鐵青“又是來要債的吧……不見！”

肅立一旁的巴利斯坦待不住了“陛下，您誰