長城發生著一堆狗屁倒灶破事的同時，冰火世界的其它地方并沒有停止運轉。

頸澤以南的維斯特洛，凜冬尚未降臨，坐上鐵王座的史坦尼斯與王位覬覦者的戰爭仍未停歇。

叛軍一方連吃敗仗的河灣地縱然家底殷實，但掌握著大部分資源的城主伯爵們掏家底追隨封君造反的決心意志卻已近乎消磨殆盡；而打著真龍旗幟的黃金團，雖然占據維斯特洛有名的堅城之一，可風息堡畢竟不是君臨，風暴地諸侯更不是歷來就效忠坦格利安家的王領貴族，“小伊耿”及其背后的勢力徒占領著對手的老巢，卻完控制不了這片世世代代就效忠拜拉席恩家的土地；至于最后一個潛在盟友多恩，雖明面上已經出兵助陣，實際卻未與史坦尼斯真動過一刀一槍，外交上更是時至今日仍未公開扯起叛旗，解除風息堡之圍的目的一達到，便立刻泥鰍一般縮回骨路，來了個出工不出力，坐看兩虎相斗。

形勢貌似對鐵王座的主人一片大好，奈何史坦尼斯此刻拿不出趁機一統七國的兵力經歷公義者同盟的兵變、詹姆弒君后與西境的一番交鋒、與弟弟藍禮的王位之爭后，王領、谷地、河間都已實力大損。唯一保留元氣的北境，還在退出風息堡戰場后掉頭北上，準備去救家……更要命的是，鐵金庫拒絕再向鐵王座批發新貸款，維斯特洛的國王，此刻正面臨著前所未有的資金周轉困難。

……

以上情況，艾格在黑城堡就已得知，但守夜人對此不能也沒法干預什么。他在后冠鎮整頓好兩千贈地民后，帶著他們浩浩蕩蕩地沿國王大道南下。

曾幾何時，他還天真地設想過仿照近現代模式訓練新軍，然后走精兵路線，靠一支戰無不勝的鐵軍打遍天下橫掃世界……可惜，計劃總是趕不上變化，他此生第一次真正帶兵，率領的卻是一群僅比農民略強的打手。唯一值得慶幸的就是，原先在君臨城外產業園中訓練的精銳士兵，眼下能拿出來當基層軍官用，也算沒白費當初一番謀劃。

戰斗力先不提，有著一批職業軍人充當骨架的贈地軍，至少在隊列整齊和令行禁止程度上不遜于維斯特洛任何一國的軍隊……當然，這其中“規模小”的功勞還占了大半。

由于出兵名義為“前往北境運糧”，艾格只給山地氏族民們發放了武器，對新贈地民們……他不僅打亂其部族所屬徹底重新編隊，還把給他們準備的簡易武器放在車廂里，讓他們徒手跟隊，偽裝成了民夫模樣。

北境諸侯對守夜人放野人通過長城的態度相當消極，所以，當這支贈地軍隊趕至最后壁爐城外時，理所當然地被安柏家拒之門外。

對此，艾格早有心理準備。實際上，就算安柏家愿意接納野人，一座城堡也容不下幾千人；而在莫爾蒙司令遇襲的事情發生后，說實話……他也不敢把一切都寄托在野人能安分守己上，放心大膽地讓他們進入任何一座北境的城堡。

好在……不管怎樣，至少安柏家沒讓自己這守夜人也吃閉門羹。

在最后壁爐城的大廳內，艾格見到了此刻正臨時當家做主的霍瑟·安柏，一個高大粗壯的典型北方漢子，并從他口中得知了長城那邊暫未得到較新消息。

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由于時代局限和信息傳遞方式的落后，很多訊息的傳播都具有極大的滯后性，再加上某些領主或學士沒有與守夜人打交道的習慣……所以，身處長城，只能等著君臨的下屬偶爾給他送點消息過來的艾格，其實消息頗為閉塞。

“巴隆·葛雷喬伊死了？”一個算不上意外的新聞，“什么時候的事情？”

妓魘霍瑟·安柏開口回答“好幾周前的事了，聽說老海怪失蹤多年的弟弟攸倫·葛雷喬伊回到了鐵群島，被推選為新的鐵群島之王……他上臺第一件事，就是聯絡君臨，表示有談和乃至稱臣效忠的意向。”