艾格同樣正盯著火堆走神。

卡特·派克居然留在黑城堡沒走讓他十分意外。好消息是，這至少意味著跨海而來的貸款糧不大可能再在東海望的港口里出事；而壞消息則是他貌似得兌現先前的承諾，為丹尼斯·梅利斯特設立一個副總司令之類的職位，以后任何關于守夜人法律的變更，都與之商議了。

會不會是他寫信讓卡特·派克別走的？

艾格腦海中蹦出了這個懷疑，然后很快意識到很可能是真的……但就算屬實，能怪誰呢，還不是自己思慮不周，叫這老狐貍鉆了空子？

那夜丹尼斯的上門談判出乎艾格預料，“臨場發揮”對“有備而來”，很容易出現這種情況。

他并不打算為此懊惱或是采取措施回應丹尼斯的伎倆，比起自己仗著守夜人產業的雄厚實力和與史塔克家關系好而在贈地做的許多事情來，這老頭小小地陰自己兩下，實在無傷大雅。更別提他打賭輸給對方的特權，并無任何書面證據或法律支持，是否照著辦，約束力在兩人間的口頭約定。

而口頭約定，從來都是防君子不防小人的。

若丹尼斯盡心盡力地管理影子塔，盡忠職守地替自己把守長城最西端，沒有特殊狀況發生，他自然樂得當這“君子”。可要真出現迫不得已的變數……是過河拆橋還是卸磨殺驢，主動權在自己手里，有什么好擔心的？

這就是有了總司令身份的好處——名正，則言順。他的勢力并沒有因為上位而立刻有飛躍式的增強，但從今往后，這片大小接近王領的贈地便是他的權力覆蓋范圍，只要不干什么天怒人怨人神共憤的事或是觸犯北境利益，他無論做什么，都不會再有人來指手畫腳。

比起影子塔，他更煩心的是長城東端的另一座要塞的指揮官卡特·派克，尤其是當前和他在一起的原符石城伯爵約恩·羅伊斯。

冤家易結不易解，按照爛俗的故事套路已經得罪了的人，若不弄死，往往還會在暗地里謀劃對付他的主意……然后總能在關鍵時刻跳出來在背后捅自己一刀，壞了大事。

只有千日做賊，沒有千日防賊的。艾格還有很多事情想干，不可能一直盯著約恩·羅伊斯這一個人，防備來自身邊的威脅……那么，該如何阻止養虎為患這種狗血的劇情發生，可就要好好動一番腦筋了。

……

正暗暗思索著，腰間掛著的劍突然抖了起來。

艾格起初還以為是誰從身后經過時撞到了劍鞘，可扭頭環視一圈卻發現所有人都正肅立默哀，反倒是劍帶上傳來的抖動越發明顯，甚至開始發出嗡嗡的響聲……簡直就像是他劍柄里被人塞了個跳蛋一樣。

艾格也是個人，他很快做出了常人這種時候會做出的下意識反應按住劍柄感受了一會后，他將其略微拔出，想一看究竟。

“刺啦！”

以上聲音只存在于想象中，實際上除了金屬間的細微摩擦外，艾格沒有聽到什么。

但感覺確實就像是有人在他面前扔了個閃光彈，或是他從兜里掏出了一個幾千瓦功率的激光大燈。靠近劍柄那一小段劍身在離開劍鞘暴露到空氣中的一剎那，立刻放射出驚人的光芒。離得最近的艾格感覺自己仿佛直視焊接電弧，劇烈的目盲效應讓他立刻偏過頭去以免瞎眼——這一刻，艾格手中的劍仿佛成了鋼鐵鍛制的太陽，即使尚未部出鞘，亮度也已經高到把場中正熊熊燃燒的火焰壓制的程度。所有人都條件反射地以手遮眼或是轉過身去，但這光芒還不僅是刺眼，它還在仿佛有脈動一樣隨著特定的節奏緩慢變色，將黑城堡、甚至是它緊靠的這段長城的冰墻都照耀得如同被好幾座探照燈同時對準一樣。

在所有人腦子里仍是一片空白的情況下，當事人第一個反應過來，手掌一推，把劍按回了劍鞘。