大賽的報名費用是一銅幣，這種幾近于無、純象征性的門檻即使對最拮據的新贈地民參賽者而言也構不成壓力，既確保參賽選手不至于少得讓比賽進行不了，艾格想要優秀射手也不會被難倒。

這么做的負面效果就是參賽者的水平實在良莠不齊到令人發指。

比賽射靶在七十多米外，這對于正常的射手而言是個“正常但略有挑戰性”的距離——不過，這是以尋常七國射手的水準來評判的。而事實是塞外而來的許多新贈地民選手，用的都是自己的弓自己的箭，在沒有標準度量衡的塞外，他們連自己能射多遠都說不清楚。也許其中某些在自己村落或部族內確實是數一數二的高手，但七十多米遠外的一個小靶子？

后冠鎮今日無雪，但寒風可是一如往常地刮著。在這種露天環境下，水平不夠導致上靶率極低甚至一箭不中還算是正常情況，最滑稽的莫過于那些——因年紀尚小力氣不足或是弓太差，連靶子都夠不著的選手……他們射了幾箭后摸不著頭腦，要么尷尬退場，要么再臨時換上舉辦方的守夜人制式弓箭。可想而知用頭一次摸到的家伙不經練習直接進行比賽，能有什么漂亮發揮才見鬼了。

各種意外情況的發生固然給比賽增加了熱鬧和戲劇性，好在即使出現狀況，也沒有人會因為一枚銅板的報名費而在守夜人總司令眼皮底下鬧事。與這些陪襯們形成鮮明對比的是那些正兒八經的射手，他們迅速從烏泱泱一堆參賽者中脫穎而出席恩和“神射手”安蓋自然是不消說，以中成績輕松晉級，而后者的伙伴中……唐德利恩作為一名貴族擅長射箭沒啥好意外，讓艾格料不到的是索羅斯分明是個紅神祭司居然也會使弓。黑城堡派來的三名好手部通過第二輪比賽，此外，耶哥蕊特也不出意外地成了為數不多晉級的新贈地民選手之一，讓艾格有些無奈的是作為自己的嫡系部隊和心腹軍官團，后勤部的士兵晉級比例有些不如人意。

沒辦法，雖然科學的體系、先進的理論和勤加訓練讓這支由平民為主體組成的隊伍在紀律性和整體作戰能力上相當不俗，但個人武藝上的劣勢，卻是沒法靠短短一兩年苦練，就趕上那些自小能摸到弓的戰士和貴族們的。

不過，不如意便不如意了，艾格現在早已不僅僅是守夜人產業的老板和后勤部的頭頭，同時還是守夜人總司令……只要作為誓言弟兄的黑衣人中有幾個能撐場子，他就沒什么好尷尬的。

唯一讓艾格略微有些不安的是，艾莉亞居然也領著好幾個臨冬城的衛士進入了下一輪——自己原本還指望她因為拉不動弓而早早被淘汰的，看來這女孩的力氣比自己想象的要大。七神在上要史塔克小姐真的闖進了前十名，那最后一戰中自己到底要不要帶她在第一線對付異鬼？

……

擔憂只是從腦中一閃而過，在了解過艾莉亞的晉級成績上靶一半后，他松了口氣后冠鎮和守夜人軍團雖然算不上人才濟濟，但還遠沒到能讓這么個小丫頭也進入最后一輪的程度。拉弓開箭可沒看上去那么輕松，等再來兩輪比賽，她絕對會連胳膊也抬不起來了。

趁著比賽的間隙，彌賽菈又小聲地開腔了“艾格大人，您對葛雷喬伊小姐的態度，也太……硬邦邦了吧。”

“沒辦法。”艾格看了幾米外阿莎的背影一眼，無奈嘆息一聲，同樣小聲解釋，“世上總有些女子，覺得自己有幾分姿色，男人就應該圍著她轉或對其另眼相看。若是不果斷一點讓她了解我的態度，她只會誤以為我對她感興趣，越發覺得可以用肉……用‘某些代價’來換取什么東西。”說到這里，他忽然想起自己對面也只是個女孩，和她討論這話題略有不妥，只能趕緊跳過部分內容，“若不態度強硬，只會給自己增加更多麻煩。”

“我不是說……您應該接受和她的交易。”彌賽菈也是個女性，甚至可以說