強(qiáng)者崇拜和雙重標(biāo)準(zhǔn)普遍存在于人類世界的方方面面。

對(duì)手和自己差不多時(shí)，被壓一頭而無奈屈服往往會(huì)讓人憤憤難平、食不下咽……可若是完被碾壓而過，那被征服者反而會(huì)心服口服、五體投地，甚至以之為榮，生不出半絲抵抗之意。

當(dāng)初守夜人棋高一著逼降塞外民時(shí)，那幫“自由民”鬼哭狼嚎地不服氣，認(rèn)為“烏鴉”們只是仗著絕境長(zhǎng)城地利才能占上風(fēng)，并不真的比他們厲害，就連投降談判時(shí)都掩飾不住趾高氣昂，口口聲聲強(qiáng)調(diào)什么絕不下跪……為了照顧這幫鐵憨憨的情緒、維持贈(zèng)地穩(wěn)定好讓他們老老實(shí)實(shí)干活賣命，莫爾蒙總司令不得不在艾格建議下——于“跪拜”在維斯特洛原本就不常見的情況下還畫蛇添足地補(bǔ)充規(guī)定在贈(zèng)地面取消跪拜禮。

可如今，率先公開打破這一約定的，反倒是這項(xiàng)法令的最初提出者。

……

艾格半被迫地向丹妮莉絲屈膝效忠時(shí)，已經(jīng)做好了承受并處理部分鄙視“下跪之人”的新贈(zèng)地民的反感和嘲諷的準(zhǔn)備，不過局面比他想象的要好——大家似乎都認(rèn)為向一位騎著龍的女王臣服并不丟人。新贈(zèng)地民們?yōu)橛旋堉鷳?zhàn)能少幾份危險(xiǎn)而歡欣鼓舞；守夜人內(nèi)部的激進(jìn)派則為終于擺脫中立身份加入一方陣營(yíng)而暗中握拳；至于那些理論上是女王敵人的貴族——他們能來到長(zhǎng)城，無不是因?yàn)樾叛隼章宥敢鉃榇髴?zhàn)貢獻(xiàn)一份力量，對(duì)守夜人總司令顧大局的舉動(dòng)，基本也是理解多過抗拒。

沒人跳出來指責(zé)艾格成了“下跪之人”，也沒人公開質(zhì)疑他打破了守夜人中立準(zhǔn)則，反倒是女王的過分熱情首先成了問題大概是對(duì)他在被要求宣誓效忠時(shí)所表現(xiàn)出毫不猶豫的誠(chéng)意感到愉悅和贊許，急于投桃報(bào)李地也向新追隨者示好——丹妮莉絲在彼此宣誓完成后，當(dāng)即詢問殘余尸鬼的去向，看樣子竟是打算帶三條龍直接追去，用龍焰為守夜人一舉消除后顧之憂，好盡快拉艾格去幫她打天下。

女王的急切和好意，艾格感受到了，但他只能心領(lǐng)，沒法接受。

付出了遠(yuǎn)超原先預(yù)計(jì)的代價(jià)才將敵人削弱到可能在正面戰(zhàn)斗里消滅的程度，若女王一激動(dòng)在這最后的節(jié)骨眼上送條龍，那這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就又得從頭開始了。費(fèi)了片刻口舌，艾格勉強(qiáng)說服丹妮莉絲“敵人有攻擊并將她的孩子也轉(zhuǎn)化為尸龍的能力”，讓她放棄了獨(dú)自作戰(zhàn)的沖動(dòng)，同意保持與大部隊(duì)協(xié)調(diào)行動(dòng)。

此番出征，為防遭遇敵人殺回馬槍偷襲，艾格帶上了后冠鎮(zhèn)大半能控制動(dòng)物的易形者，甚至還用馬車裝上了行動(dòng)不便的布蘭·史塔克。

對(duì)這位如今不知該說他是“小家伙”還是“老家伙”的綠先知，艾格雖然已經(jīng)相信他不是寒神一伙，卻始終懷疑其是否在戰(zhàn)爭(zhēng)中使盡力。這趟南征帶上他，除了有利用其控制鴉群之能力進(jìn)行偵查和訊息傳遞的明面上目的外，其實(shí)也是對(duì)他進(jìn)行了無形的人身安捆綁——萬一南征軍陷入苦戰(zhàn)甚至失敗的危機(jī)，那么綠先知也別想幸免，他若有什么本事，便不得不部施展出來！

易形者、綠先知外加巡邏的游騎兵這三重組合，讓這支軍隊(duì)遭受埋伏和突襲的可能性降到了幾乎為零。而龍的加入更讓雙方硬實(shí)力的對(duì)比也徹底向人類方傾斜——艾格夢(mèng)寐以求的萬無一失局面終于成形，這支人類史上最克制異鬼沒有之一的部隊(duì)集結(jié)成形，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)卻毫不緩慢地向南方進(jìn)發(fā)。

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喂食三條龍給南征增加了不小的后勤運(yùn)輸壓力，但比起它們給這一戰(zhàn)帶來的優(yōu)勢(shì)和勝算來又不算什么。為了節(jié)省人和龍的體力，丹妮莉絲大部分時(shí)候都和布蘭一樣呆在軍中馬車?yán)锒球T在龍上，有三架飛行的大型火焰噴射器整日盤旋在頭頂，隊(duì)伍仿佛連行軍速度都快了許多。

長(zhǎng)城沿線的要塞遵照艾格要求在接到傳信后立刻派遣精銳部隊(duì)輕裝出發(fā)，在南下追擊開始后幾十