思忖片刻。

袁耀決議還是以孫策為偏將，繼續統領鄧當、呂蒙為將，率部從春谷開始一路陸續征討丹陽、豫章等郡，以期能夠迅速平定江東之地。

而他則親自親率主力，徑直向劉繇所盤踞的老巢曲阿進發。

沿途，劉曄還徐徐獻策道：

“少主，據我軍放出消息欲討伐江東以來，劉繇心下便時時心生不安，原本以曲阿吳氏大族為首的吳景、以及孫策族人孫賁迎置劉繇。”

“但自從劉繇聽聞孫策隨軍以后，便對此二人連連心生猜忌，亦是越發的疏遠了。”

“我軍何不借此機會，讓孫策書信一封說服此二人歸離劉繇呢？”

隨著劉曄一番提醒，方才令袁耀一拍腦門，醒悟過來。

“子揚，此的確是一道好計策，現階段無論是從實力規模，還是從吳氏與孫氏的親密關系來看，但凡吳景不傻，都知道如何站位了。”

聽罷，袁耀如是說著。

話音落罷。

袁耀遂也不做絲毫的耽擱，便立即差人前去面見孫策，以告知其自己的計略，讓他予以配合。

當然，這只是一則小插曲。

袁軍各部主力大軍依舊還在有條不紊的進軍曲阿途中。

行了數日。

揚州刺史劉繇聽聞袁耀舉大眾來襲，自然知曉此戰已經在所難免，避免不了，便不由集結了全部軍力往北二行，以抵御袁軍的攻勢。

雙方最終于曲阿已北約莫五十余里處的神亭嶺相遇。

由于兩軍在兵力人數上都不可小覷！

故而，初次遭遇，亦只是發生小規模的摩擦，但卻并未立即大干一場，而是雙方各自依托東、西扎營，予以先探聽敵方虛實。

至于兩側正中的嶺上，則被當地人稱為神亭嶺。

兩軍各自據東、西山嶺來相互備戰著。

神亭嶺下。

一場戰事眼見便要一觸即發，大戰開來。

由于有了牛渚的慘敗，劉繇以及其麾下諸將自然也已經見識到了袁軍諸部的超強戰力，如今也不會再行主動出擊與之野戰。

真要出戰了，那便是“以彼之短攻敵所長”，反而容易給袁軍大破的機會。

心間多了一層層的顧慮，劉繇親自鎮守神亭嶺東側以據山嶺的險峻地勢，以貫徹堅守不出的策略。

縱然袁將連日于東麋嶺上的敵軍大營叫陣。

但一連數日，卻都無功而返！

劉繇軍在軍令的約束后，正避其鋒芒。

鑒于劉繇軍的堅守不出，也不由令日子日復一日的相過。

縱然敵軍戰力并不是那么強悍，但憑借著神亭嶺這道險峻的地形予以防守，也依然是讓袁軍絲毫的攻取辦法也沒有。

神亭嶺乃是進軍曲阿的必經之地。

若無法將之奪取，那將毫無威脅進取曲阿的可能性！

故而，此刻隨著揚州刺史劉繇決心已定。

兩軍便開始打起來了消耗戰術。

此刻，縱然連足智多謀的劉曄，周瑜等人都尚且無計可施，未想到能夠破局的方案。

一時間，袁耀心緒不寧，略顯煩悶。

這日。

他不由集結起來了十余名親衛騎士，以許褚隨時護衛身旁，便向嶺上行去。

徐徐登上神亭嶺，袁耀開始暗中觀察著，以窺探著東側敵軍的大營，探查虛實，好利于尋找破綻，從而能夠找到并抓住破局的機會。

隨著袁耀與親衛在神亭嶺上耽擱了太久時日，卻都受夏日的夕陽黃昏前來的余暉所孵化。

屹立于嶺上，斜眼望著夜幕降臨前的黃昏，是一種多么強烈的欲望以及感受。