這一日，擁翠院里來了兩位杭州客商，一位姓楊，一位姓陸，點名要了楊翠兒、玉音兒，在楊翠兒屋里擺出一桌上等酒席，飲酒行令。兩個姐兒各自貼著自己客人而坐，祁鴇娘打橫，陪著插科打諢，云嘯照舊在一旁伺候。

閑聊間，楊客人道“如今這絲綢生意，越發不好做了。”

玉音兒道“這話怎么說？我瞧西市的絲綢不賣得挺好么？”

陸客人道“賣得好又如何？賣不出價錢有什么用？”

楊客人嘿嘿一笑道“咱大唐的風氣就是這樣，看見什么有利可圖，大家便一窩蜂地搶著做，你壓價，我也壓價，把個行業做得不成樣子，大家都沒有錢賺。五十年前，瓷器還有雙倍的利潤，可如今呢？六成不到！絲綢更差，能賺到成就已經不錯了。”

陸客人道“更氣人的是，你別以次充好啊，河南、河北產的絲綢，能跟咱蘇杭的比么？拿到市面上卻硬說是正經八百的蘇杭貨，騙西域不懂行的生客，我看，大唐商人信譽遲早被他們斷送了！”

玉音兒扭動腰肢道“呀，不說這些糟心事，橫豎二位大爺是賺過大錢、富甲一方的，旁人壞規矩就讓他們壞去，湯攪臭了，有人兜著，可別誤了咱們享樂，二位說是不是？”

楊、陸二人大笑道“這話說的是！”

楊客人撇下楊翠兒，一把將玉音兒攬入懷中道“果然乖巧伶俐，大爺我就愛這個！”

祁鴇娘笑道“我家的姑娘，個個模樣兒周正，琴棋書畫樣樣精通不說，還知書達理，善解人意，不像那些大妓院的姑娘，手底下沒有真本事，還個個拿班做勢！二位大爺可是來對地方啦，出去后別忘了多向同行舉薦！”搖了搖酒壺，拉著個臉向云嘯道“光吃飯不長眼的瓜慫東西！只管傻站著做甚么？像根呆木頭！再去篩壺酒來！”

陸客人道“哎，媽媽，他還是個孩子，話說這么難聽做甚？”

祁鴇娘賠笑道“小廝不中用，讓大爺見笑了?！?

云嘯聽陸客人回護自己，心中感激，向他躬了躬身，以示謝意，直腰離去時，見他也向自己點頭，面色和善。

鄭西俠、姬小月在廚房里忙活著燒菜、煮湯，見云嘯又來篩酒，鄭西俠道“這兩個客人，不聽曲兒凈喝酒了！還真能喝，這才半頓飯的功夫，就下去了八九壺?！?

云嘯道“他們是蘇杭的商人，對這邊的曲子貌似不感興趣?！?

鄭西俠道“要說也是，人家的吳曲，又潑辣，又動聽，咱們北方的曲子，講究個中正淳厚，趣味便少了許多，如今流行的胡曲雖然別有風味，也只能聽一時圖個新鮮。平康坊宜春院的魚文秋，說著吳儂軟語，彈唱的便是吳曲，深受達官貴人、風流才子青睞，像他們這些商人，連人家衣角都見不到，那姑娘姿容又好，今年芙蓉園大會，花魁多半就是她的了。”

云嘯道“甚么芙蓉園大會？”

鄭西俠道“那是長安城一年一度的教坊盛會，由宮里教坊使和數位大名士主持，考校院里姑娘們的詩賦文采、器樂書畫，品評容貌身段、氣質識見，取其前三，各有獎賞，第一名稱作花魁，獎賞極豐不說，還有御賜的花魁匾額，榮耀無比，有了這花魁匾額，一輩子吃穿都不用愁了。到了那一夜，各院都會送姑娘過去，長安城萬人空巷，芙蓉園內笙歌燕舞，通宵達旦，熱鬧風流至極?；实劾蟽耗昴暧H臨，與民同樂?！?

云嘯少年心性，聽他說得這般熱鬧，自然心向往之，問道“何時舉辦？”

“八月十六，到時，天上一輪圓月，臨照芙蓉園萬點燈火，賞美女，聞天籟，是不是如在仙境？”

正說得起勁兒，忽聽祁鴇娘在外面叫罵“沒用的兔崽子，你死在廚房里了？”

鄭西俠小聲道“云嘯，別跟她一般見識，鴇兒都這樣，行業使然?！?

云嘯點點頭，托著酒壺出去，