曹貫之看曹文慌亂成那副模樣，心中暗笑，向云嘯道：“等酒席散后，跟我去鋪子里抓點補氣養血的藥。”

云嘯答應之后致謝。

徐宗閔看酒喝得差不多了，把話引到了正題上，“二位兄弟，這一遭有甚么收獲？”

云妙生道：“我們兩個在京畿、隴右各處看了看，如今最賺錢的生意當屬去西域走貨，陶瓷、茶葉、字畫、玉器、稀奇風物……運至大食、波斯、天竺，再運些銀器、奇妙物件返回，這一來一去，獲利少說也得翻倍。”

曹文道：“倘若膽子大些，偷運綾羅綢緞出去，那就更了不得！”

云妙生搖搖手道：“五弟，犯法之事，還是不做為妙。到西域走貨沒個幾千量銀子的本錢不成，進不到好貨便賣不上好價錢，進得貨少了，萬里迢迢跑一趟又不值得；沒人領著上道也不成，西域幾十國，加上大食、波斯、天竺、吐火羅，其地域之遼闊，部族之繁雜，令人難以想象，倘若沒個人帶路，咱們連販貨的地方都找不到！本幫初創，自然拿不出那么多本錢，可千里之行，始于足下，咱們總得邁出一步，是不是？我和五弟跟一家商戶已經議定，去做他們的保鏢，兩個月后在長安會合，不拘掙他多少銀子，先跟人家走上幾遭，把路子趟熟了再說。”

徐宗閔點頭道：“好！兩位兄弟收獲不小！放眼四望，涇州有青石幫，家大業大，岐州血虎幫雖受幽憂谷重創，實力仍不可小覷，隴州興云幫覆滅，良原幫乘虛而入，西邊會州馬幫，北邊靈州靖朔幫，可謂群強林立，原州各處酒樓、賭坊、行院、行市都已被他們控制，擠得咱們無立足之地，本幫新立，實力薄弱，斯乃無可奈何者也！咱們又不愿作奸犯科，干那些雞鳴狗盜、包攬詞訟之事，只好另謀生路。倘若此事能成，二位便是本幫的開國功臣，少不得名垂青史！不過，二位兄弟，此行人手是否足夠？這里眾家兄弟，任憑調遣！”

云妙生道：“我和老五足矣。”

云嘯道：“二位哥哥，俺也想去。”出去看看異國風物，或許能忘記痛苦。

曹文道：“你去做什么？病懨懨的，可別拖累了我們！”

云妙生道：“五弟，他想去就讓他去吧，風餐露宿的苦，他吃得了。”

酒席散時，高茹英邀請云嘯到她那里去住，小酒館的生意說好不好，說差不差，高茹英一個人忙不過來，兩個孩子尚小又幫不上甚么，云嘯既能給她搭把手，又能為自己賺點零花錢，兩全其美。

曹文道：“忙不過來，你倒說一聲啊，我去幫忙！一文錢都不要你的！”語氣中酸溜溜的。

高茹英鼻孔里哼了一聲道：“你？只能幫倒忙！一副不正經的樣子，別把我的客人嚇跑了。”

曹文面子上過不去，訕訕地道：“也是，我這么大才，跑到你那小酒館端菜洗碗，豈不讓人笑話？”

高茹英懶得和他斗嘴，向眾人告辭之后，向云嘯說了句：“三哥知道我住哪里，你一個人過去便是。”而后在曹文的目送下離開了。

云嘯跟著曹貫之到醫館抓了藥，按照曹貫之所指路徑找到了高茹英的酒館。

那是一家小小的門面，位于鐵匠巷子和石頭斜街交叉口東南角上，破舊卻干凈的酒旗在門頭上隨風擺動，門口兩旁，設有拴牲口的樁子，樁子旁還有水槽，草料在地上散亂地堆放著，站在門外，能夠看到酒館內后墻根上堆著一層層酒壇子，開封的未開封的都有。

高茹英正領著兩個孩子擦拭桌凳，看見云嘯進門，兩個孩子都瞪著大眼睛發起呆來，男娃五六歲，眼、鼻、口、神情跟他娘十分相像，文文秀秀的；女娃不過四歲，粉嫩的臉蛋，大腦門，圓眼睛，尖下巴，小嘴巴緊緊繃著，伶俐可愛。

高茹英道：“你來啦。小石頭、小蓮頭，這位是云嘯，快叫小叔叔！”

女娃小蓮