說起來，爍星在年歲上比冷月也大不太多，前者二十，后者十八。兩人同在十年前被守天閣主相中，親自培養，悉心教導，否則也無法年紀輕輕身負拱衛皇室的要職。

楫州城說大不大，其規模僅次于平川城和欽州城，是顧氏一族的祖籍所在，也是南霈士族的發祥地之一。隨著，顧氏一族南遷平川之后，此地逐漸為周、沈兩家所占。其水路發達，北可經錦水至河間府，東西以延川連接延平和欽州，南又有淝河直通京城。商貿發達，農業興盛，世人口中所說的江南，指的就是楫、欽二州。

冬和堂是南霈境內最大的醫館，幾乎所有州郡都有店面，一方面為守天閣人員作落腳聯系之用，同時又能醫民濟世，掩蓋身份。

聽到蛇羹，爍星忍不住也想解饞，冷月隨即就去廚房準備食材。爍星百無聊賴，兩指夾住飛刀在院中樹干上雕刻圖畫。

隱約之間，廳前大堂似有哀嚎之聲，爍星出于好奇，便前去察看。

竟是同一時間，來了十多個傷患，個個鼻青臉腫，不是斷了腿，就是傷了胳膊，有兩個好像肋骨都折了幾根，嘴角掛著血跡。爍星喚來一名冬和堂的醫師，詢問之下才得知，東城門前正發生互毆，這些傷者都是沈家的仆從。

沈氏一族，書香門第，官宦世家，底蘊深厚。若從前周朝算起，是出過七位宰相的。同時又廣開私學，楫欽二州以及平川皆有設立，無論士族子弟還是寒微白身，皆納在門下，在學界的輿論方面很有影響力。故而民諺中稱的沈家筆顧氏倉，指得便是這個。同時，沈氏名下還有萬畝桑田，作坊所生產瓷器絲綢，更是搭著周家的船隊，遠銷海外。

如今楫州城中的沈府，乃是由沈家三公子主事。據說這位三公子，乃是沈家二爺當朝左平章事，酒后犯渾不知與何女子所生，因懼怕發妻，不敢帶回平川，只好一直養在這楫州城。其名為放，雖甚有才華，但狂傲至極，性情怪異，在世家公子之中，被叫作狂夫。

前些日子，點山樓博辯，沈放專程趕往欽州，為的就是有機會能當眾策論勝過其兄，也就是沈家的二公子。這沈家的二公子，同沈家的少主一樣，皆是東宮屬臣，太子詹士，其才名與顧家少主并無二致，號稱“平分八斗”。

可惜這兄弟二人并沒有同臺較量的機會，一個在儒學，一個在名學。

于是，沈放帶著極為郁悶的心情，回到楫州。哪承想到了東城門口，與另一隊車馬相向而行，雙方皆無避讓之意，言語沖突逐漸升級為斗毆。若是平常，楫州城中應是沒人敢與沈家為難，但偏偏這兩日城中就是多了一幫陌生面孔。

是東宮太子的人馬。至于為何沒有直接亮明身份，喬裝打扮，這還需從兩日前說起。原本欽州水師將嵥國使臣，護送到楫州水寨，便可直接回東鎮戍府復命了。可就在那日清晨，欽州水師與太子人馬交接事宜的時候，發生了行刺事件。嵥使所乘之船，突然四處漏水，慌亂之際，水里又冒出上百黑衣強人，找著嵥使船上的人拼命捕殺。在欽州水軍和太子人馬的全力護衛之下，嵥國使團還是死傷了大半，所幸當時嵥國太尉正在水寨如廁，并未登船。

顯然，嵥國使團進京路線被曝露了，為了穩妥起見，將使團眾人皆轉移進了楫州城中，等候東宮傳來新的指示。

就這樣，誤打誤撞和沈放相遇在了東城門前。

“沈公子，我等乃是游擊率衛，奉命保護嵥國使臣安全，若再不讓開，以刺客論誅！”沈放所攜帶的家丁，哪里會是東宮六衛的對手，再打傷一眾侍從后，領頭的終于忍不住將身份亮出，企圖以此嚇退沈放。

沈放站在車上，故意提高了嗓門“竟是太子麾下？失禮失禮。方才說什么？保護嵥國使臣？”

這幾聲大呼，令在場圍觀的路人紛紛議論起來。有的說是嵥人被打怕了前來祈求停戰，有的說