才有了機會與他單獨相處洽淡。

誰知剛要開口，沈致卻趕來了。

這是位年輕的公子，從年歲上只比沈放小了幾天，本為沈氏旁系子孫，但因為沈錫平一直無所出，才被過繼到了膝下。他一向無心仕途，對經(jīng)商之事頗為熱衷，故而欽州沈氏便也早早的交到了其手上主事。

“沒看見侯爺在此，怎可莽撞進(jìn)來？”孟寬皺眉斥責(zé)道。

江琴對這二人的關(guān)系還是有所了解的，笑呵呵得為沈致解圍道“孟兄何必苛責(zé)？你我都是多年老友舊識，不用拘禮。”

沈致微微低下頭，帶著致歉的目光看著江琴“侯爺勿怪，實在是有些事發(fā)突然。”

說完，他又對孟寬說道“舅舅，周氏有一艘商船在澄川海域遭到海寇劫掠，有幾家公子也在船上，方才送來勒索贖金的書信。”

澄川地處維揚北端，也是北霈臨近海域的幾座州府之一，是南霈商船前往高麗海貿(mào)的必經(jīng)之路。海寇作亂這是時常會有的事，但周家商船會被劫掠，倒是頭一次發(fā)生。畢竟周氏每逢出海，都會派遣一支人數(shù)不少的水師護(hù)航，以往也是有過海寇騷擾的事，但幾番接觸交戰(zhàn)之后，都被打得抱頭鼠竄狼狽而逃，久而久之也就沒人敢去招惹。

孟寬第一時間就覺得有些奇怪，轉(zhuǎn)頭看著江琴，幾番欲言又止，終是按下心里的疑惑“藍(lán)田侯對澄川海寇可有了解？何時冒出了這樣一支厲害的賊人？”

江琴也很是吃驚，澄川海寇前不久才被北霈朝廷派兵清剿過一次，這么短的時間內(nèi)怎么可能恢復(fù)實力？再者，周氏船隊的海戰(zhàn)實力他最清楚不過，能將護(hù)衛(wèi)水師擊敗，出動人數(shù)必然大大超過。

難道這又是道君逼迫南霈撕毀與嵥和談的手段？

“孟兄此問，我也不知該如何作答。實不相瞞，澄川海寇之禍前年才被我國朝廷肅清，此時冒出來的……應(yīng)該不是。”

孟寬不是很相信他的話，自從南霈與嵥國和談之后，北霈沒少搞過小動作。若是以威脅海貿(mào)逼迫世家讓步，倒不失為一出妙計。可江琴一向誠懇待人，對自己更是從未有過什么欺瞞的舉動，他既然說不知情，那么有極大的概率并非北霈朝廷所為。

相比來說沈致就顯得有些急躁了“侯爺你可知曉，船上幾位公子都是出自楫、欽以及平川名門，他們?nèi)粲腥L兩短，世家們不會善罷甘休的！”

江琴不涉朝局，但對國家狀況多少有些耳聞。這些年來北霈一直四處征戰(zhàn)，攻打徐州，北驅(qū)匈奴，揮軍西域，以及對東北割據(jù)之三藩節(jié)度使也磨刀霍霍……財政方面連連虧損，入不敷出，若不是先帝留下的基礎(chǔ)還算雄厚，早就架不住道君這么折騰。

尤其是這次皇輿軍南下維揚，表面上看是要對江南躍躍欲試，實則不過虛張聲勢。真要打起來，北霈根本支撐不了龐大的軍費開支。所以，他也不相信道君會輕易觸碰南霈的底限，挑動江南世家貴族們本就敏感的神經(jīng)。

猛然，他像是想到了一種可能，一改平靜神色，凝重說道“或許是他人所為，去往高麗的航海路線上可不止經(jīng)過澄川一處。”

孟寬立刻明白過來，襄平也是必經(jīng)之地，北霈三鎮(zhèn)節(jié)度使傭兵割據(jù)早就不是秘密。誠如江琴提醒的那樣，如果三鎮(zhèn)能成功挑起兩霈之間的齟齬，那么北霈中央勢必?zé)o法全力應(yīng)對東北的局勢。

果然都不是泛泛之輩，否則也不能占地為王。

沈致可不管這些，反正商船是在澄川出的事，自然是要向北霈討要說法。

“侯爺您作為使節(jié)，出使我國，本是帶著誠意而來，但現(xiàn)在使出這樣卑劣下作的手段，一旦那些大家氏族得知，恐怕您一時半會是走不出欽州城了。”

話中飽含威脅之意，誰都聽得明白。雖然江南的世家貴族是膽小惜財，為了避免戰(zhàn)爭常息事寧人，但泥人尚有三分火，北霈背后捅刀子擱誰都不