四月二十一，欽州風(fēng)和日麗萬里無云，州府城外的淞浦渡口一艘掛著北霈旗幟的樓船緩緩開近江岸。接到禮部詔命的刺史孟寬，此刻正率領(lǐng)著一眾官吏夾道迎接，于此同時(shí)，東鎮(zhèn)戍府亦調(diào)撥了一支艦隊(duì)，巡行沿江。

皇輿軍陳兵對岸的消息，如今在欽州城里已不是秘密，要不是北霈后續(xù)提交國書出使，南岸早已是一片人心惶惶。在這個(gè)戰(zhàn)火紛飛的年代，像楫欽二州這樣少有兵戈戎事發(fā)生，實(shí)屬不易，故而當(dāng)?shù)氐氖兰覙O為珍惜這來之不易的和平。

兵事向來兇險(xiǎn)，誰都不敢保證有必勝的把握，戰(zhàn)火蔓延到江南，首當(dāng)其沖利益受損的便是這些豪門貴族。一旦開戰(zhàn)，田賦商貿(mào)必會收到影響，甚至連身家性命也會受到威脅。

江琴下船的時(shí)候，隨行不過只帶了一百護(hù)衛(wèi)，距離孟寬尚有百步之遠(yuǎn)已經(jīng)是笑口大開，一邊行禮一邊說道“孟刺史，上次相聚逾今兩載，別來無恙啊。”

孟寬笑著打趣回道“能勞仁義大俠掛念，寬之榮幸！”

作為北霈的封侯，江琴是個(gè)極為特殊的勛貴，他向來無心從政，反而專情山水，縱馬江湖。自青年時(shí)便時(shí)常游歷四國，訪問無數(shù)名山大派，與武林人士來往頗多。在武學(xué)造詣上更是一支獨(dú)秀，堪稱北霈第一人，獨(dú)創(chuàng)的問琴劍法尚未有過敗績，加上其人又俠肝義膽從不持強(qiáng)凌弱，江湖上的人都尊稱他為仁義侯。

“虛名而已，何必掛在嘴邊？”江琴搖搖頭推辭了一句，立身站定之后，又將在場眾人一一掃視小聲問道，“東鄉(xiāng)侯這是回京了么？”

年前兩霈達(dá)成通商協(xié)定，正是由江琴在中間牽線搭橋才促成的，他和周颯然雖然國籍有別，但向來私交甚篤。這點(diǎn)，孟寬也是清楚的，所以當(dāng)他問起周颯然，自然也沒感覺到任何驚訝，想了想說道“東鄉(xiāng)侯深受陛下看重，前些日子趕往南疆受領(lǐng)監(jiān)軍一職，約莫年底便能得勝而回。”

江琴有些意外，負(fù)手在后忍不住長長贊嘆了一句“前有公瑾，現(xiàn)有伯然，果真周郎風(fēng)范，叫人敬佩！”

孟寬嘴上附和，但心里卻在暗自嘀咕，誰都知道南疆戰(zhàn)事已接近尾聲，現(xiàn)在換成任何一人前去領(lǐng)職都是白撿功勞。大概率這是東宮的手筆，想在宇王口中分得一塊肉吃。“藍(lán)田侯謙虛了，以寬之見，能代國出使亦是不凡。何況，如能促使南北和睦親密無間，將來史官做筆也將青史留名。”

雖然這都是些漂亮話，但從場面上來說卻是營造了一片和樂融融的氣象。江琴知道孟寬是在隱晦打探些口風(fēng)，想來皇輿軍拔開的消息還是比較牽動南霈朝廷的神經(jīng)。“那依孟兄來看會是存于哪國青史之上？”

孟寬苦笑連連，能坐在刺史位子上的，又豈是庸碌之人，巧妙岔開話題“自然是霈國！”

不管是北霈還是南霈，大家本就是一家人，所以都以霈名國并無不妥。至于以后誰能一統(tǒng)天下，只有天知道。

作為一國使臣到訪，孟寬必定不會慢待了江琴，在進(jìn)欽州城的一路上，沿途早已做足了安保護(hù)衛(wèi)工作。上回楫州水寨發(fā)生的事猶在眼前，他可不敢有絲毫的大意。

到了驛館之后，欽州城里大大小小的世家都派人前來參加宴席，香車寶馬絡(luò)繹不絕，幾乎都要堵得水泄不通。不僅只有朝廷關(guān)心北霈的意圖，當(dāng)?shù)氐馁F族更是迫切想知道道君是不是真要揮軍南下。

于國而言此乃國事，但對世家來說也是私事，能提早得到消息，也好早做籌謀安排。召集部曲私兵也好，攜家?guī)Э谌ネ酱ū茈y也罷，總歸是要花時(shí)間的。

期間，江琴也將出使的一應(yīng)通關(guān)文牒悉數(shù)交給孟寬查看，從人員名單上來看，除了藍(lán)田侯之外，并無任何北霈官吏。

宴席上世家中人各種旁敲側(cè)擊，企圖問出皇輿軍陳兵江北的意圖，但江琴都十分巧妙的以不涉政事，代君出使而搪塞回去。等眾人紛紛都離開驛館之后，孟寬