再過一周，便是白露，太太準(zhǔn)備了半個(gè)月的家宴，也基本就緒。

這日午后，太太帶著薛管家一道，來到老太太院中，將單子呈了上去。

“母親，這次宴客我算了一下，家中賓客大約是十八桌，下人那邊又是十來桌，總得放著點(diǎn)計(jì)算，我考慮就按著三十二桌來準(zhǔn)備，您看可否？另外，這是我初步擬了一下的賓客名單和家宴菜單，請您過目，看有什么不妥的地方，您提點(diǎn)提點(diǎn)，我們下去再改。”太太語氣很是謙虛，其實(shí)她自幼在官家長大，又是嫡女，這些家族宴請都是熟門熟路。嫁過來后，大家族中事務(wù)打理起來也是駕輕就熟，說這些話，當(dāng)真就半是謙虛、半是孝順了。

老太太眼神示意，讓福兒把菜單接了遞過來，坐在黑色圈椅上隨意翻開看了看。

菜單很是講究，雖然只是初擬，也是用了一張紅色灑金紙寫成。太太寫得一手清婉靈動(dòng)的簪花小楷，先生評價(jià)其頗有衛(wèi)夫人遺風(fēng)，一份菜單也寫出了“紅蓮映水，碧治浮霞”的風(fēng)骨。

“秀竹這字，寫得就是很好，字如其人，說別人我不信，說你恰如其分。”老太太笑著看看太太，夸贊了一番，太太謙虛了幾句。

再看這菜單中，依著慶賀宴席的規(guī)矩，羅列出二十一道主菜及一道餐后甜點(diǎn)

第一道主菜就用了“五福臨門”山珍時(shí)令大拼盤，取其吉祥的好意頭。接著是兩樣面點(diǎn)，分別是黑井當(dāng)?shù)赜忻摹盁湥╥）”及雞樅菌火腿銀絲涼面。

另有，四道熱炒、六圍碟、八大碗。

其中自然少不了本地的“鹽焗雞”、“千張肉”、“灰豆腐”、“石榴花”這幾道特色菜，除此之外的菜式就各有不同，但取的都是精細(xì)難得之菜品。

黑井人本沒有吃飯后甜品的習(xí)慣，只因先生在外的時(shí)間多，外地客人來家中的時(shí)候也多，就學(xué)著洋人的習(xí)慣，加了這道餐后甜點(diǎn)。

太太此次別出心裁，想到了用自釀甜米酒、龍眼、豆沙、桂花、枸杞，調(diào)配出一道特有的時(shí)令甜點(diǎn)壓軸，取名為“龍沙醉眼”。

老太太一邊看一邊點(diǎn)頭，說“嗯！不錯(cuò)。這吃的東西呀！并非是越名貴越好。來的客人大都是吃慣見慣的，我們總要在精巧別致上多講究些，才算是花了心思。我就說，你們辦事，我總是放心的。就這么定下吧！”

接下來，又是一番細(xì)談，老太太的吩咐，太太命薛管家一一記下。

“秀竹，此次宴客的名單，我就不看了，你與子圭商定就是。只說一點(diǎn)，立秋那日遇到何夫人，邀請的事情已在她跟前提過。既然說過，你就記得差人給何家老爺、夫人送帖子過去。”老太太說。

“好的，母親！”太太低聲應(yīng)下。

說完，眾人正準(zhǔn)備告退，老太太突然吩咐“薛管家、福兒你們都先退下，外間候著。只留太太一人在房中，陪我說說話。”

房中閑雜人等皆退去。

老太太微笑著招手示意秀竹附耳過去，用蒲扇遮住半邊臉，附過去秀竹的耳邊低聲細(xì)語。

“”

太太凝神聽著、聽著，只見她眉頭越擰越緊，似乎有些緊張。就連手中的帕子掉到地上，都沒發(fā)現(xiàn)，她原本就潔白臉愈加蒼白，身體也開始有一些微微顫抖……

老太太說完，輕輕扇著扇子，倚回圈椅靠背上去，微笑看著太太。

太太這邊聽完，似站立不穩(wěn)，退后了兩步，委頓于地下。聲音顫抖著說“老太太，這事情……先生若知道……我…我……”

老太太一如往常般慈眉善目，嘴角略帶笑容，輕輕拉起太太的手，就手將一個(gè)小小的黃色草紙包塞到了秀竹手心里，叮囑道“莫慌！有我呢！”

太太的手抖動(dòng)得更加劇烈了，手中的草紙包幾乎就要握不住。她把草紙包捧在手中，大而空洞的眼中滿是疑問、乞求，看著老太太，想說什么，卻