自從婉貞小產后，幾個女兒就送到老太太處照管，每日里跟隨著讀書習字，日常也做些女紅。

從前，婉貞崇尚西式教育，又因為其中一個女兒芝鳳年幼時在龍川江邊戲水不幸溺水身亡，心中對于孩子們的溺愛愈盛，只一味放任，由著性子不多管束。

當時，外人也不好說什么，現在都來跟著老太太，自然就不同了。

有老太太親自照管，啟蒙雖晚些，好在孩子小聰明學得快，不過個把月時間，就漸漸習慣了淑女式的生活，言行舉止中開始有了大家閨秀之風范。

老太太早就聽說婉貞近來的種種怪異行為，怕驚嚇到小姐們，就吩咐下去，告訴幾位小姐姨娘上昆明顧宅養病去了，不在家中，想著等她病好些再相見。

顧家，安排人送了幾次燕窩過來，問候老太太、太太好，卻獨獨不敢提婉貞小產之事。

其實，是心中有愧！

若不是顧家派了車子來，婉貞出不了門，當然也就不會有那日土匪之事。

哪里還敢問起！

只是借送燕窩之機，旁敲側擊地了解婉貞的情況，待知道實情后顧老爺開始整日的戰戰兢兢。

他的不安中，對于女兒的擔心倒在其次，最擔心的卻是子圭的氣什么時候會消？會不會遷怒于自己。

還擔心外間關于土匪、婉貞的傳聞會不會讓子圭就此冷落了婉貞？

不安中，把顧夫人、馬夫等相關人等拿來數落了幾次，心中的擔憂還是沒有減少半分。

女婿眼看著就升官發財，婉貞卻出了這么些事，若是就此被子圭拋下，日后，又還能得子圭幾分照應！

顧老爺心中實在是煩悶！

想來想去，借著送顧言平去昆明上學的由頭，帶著顧夫人等回省城顧宅去了。

一則躲避鎮上的流言紛紛，再則出來散散心，卻沒有半分考慮到女兒現時的處境，沒有給婉貞留下一句話，就這樣走了。

顧夫人心中不忍，卻也不敢違逆老爺，只是時時一個人暗自抹淚罷了。

秋風蕭瑟中，天氣日漸涼，冬天來了。

山上的植物一簇簇的，樹葉紅的、黃的、半黃半綠的各種色彩融合在一起，繪出了一副西洋油畫般的美景。

畫中的景色再美麗，也需要欣賞的人，寒冷日子里，似乎也沒有多少人再留意到這些。

而此時的婉貞，身上緊裹貂皮小襖也擋不住陣陣寒意。

她今日精神看起來好了些，一大早，天剛蒙蒙亮，就讓憶雪攙扶著來到后院，去到三樓平臺上，站在那里遠眺院外風景。

憶雪站在一旁抱著烏銅制暖手爐，生怕婉貞手冷，遞了過去，叮囑道“姨娘，拿著暖和點，山風大，千萬別著涼了……”

婉貞也不接，只仰頭迎著風看向山的對面，問道“言平弟，應當要回去省城上學了吧！”，她想到了家宴過后，言平應當要返回學院去，卻也不見他來辭行。

憶雪小心翼翼地答道“回姨娘，聽說少爺前兩日就回省城去了，一起去的還有顧老爺、夫人……”

“哦？”婉貞對言平的不辭而別有些意外，原來一家人都走了。

清晨，太陽還未從厚厚的云層中展露出光芒，山間一團團霧氣隨著風撲面而來，涼意中還伴隨著濃濃的濕氣。

她只顧著看向遠方，其實遠方也不過就是對面的山罷了，那些，是她看了不知道多少年的熟悉景象，四季輪回，了然于胸。

病了這許久，原來圓潤玉色的臉龐輪廓變成分明，下巴像是一道精致、深刻地的弧線指向前方。

缺乏血色的皮膚被山風凍過后，白皙更勝從前，罩上了濕潤地的霧氣后并未看出久病的黃氣。

婉貞頭發并沒梳成發髻，只松散地攏在腦后。

憶雪看著她的樣子，心中有些難