斯的努力，原本尚處于萌芽中的“反帝國同盟”也土崩瓦解，貴族們始終沒能再凝聚起足夠的信心，無法在對費奇的態度上達成一致。

本質上，誰也不想重蹈“貴族聯軍”的覆轍，所以外面的一點風吹就能讓墻頭草開始搖擺。費奇的弟弟妹妹正在與帝國邊境附近的貴族們談判，原本還有很多問題，突然僵局就解開了，對帝國提出的苛刻要求也能“勒緊褲腰帶”滿足。

如果一切順利，那么在入冬之前，費奇就能不費一兵一卒將帝國的面積再擴大一半。因此，蘭登·霍爾和希拉·霍爾便成了帝國圈中有很大影響的人物。實話實說，若蘭登不是養子，而是費奇的親弟弟，如果希拉不是女孩兒，而是費奇另一個親弟弟，那么他們肯定能一躍進入帝國的權力核心圈子。

他們的成功與費奇的期待完相反，但是依舊在他的計劃之內，對他們的行動要開始了。

做情報總管這份差使，意味著時時刻刻都不能放松，一年到頭都沒有假期。麥瑟斯也只是肉體凡軀，也會感到疲憊，但出于對這項事業的熱愛，他作出了選擇。

無比簡單，甚至是可以忽略不計的個人生活，就是他給出的答案。身體上的需求只要能夠解決，就不多占哪怕一絲一毫的額外精力。他不斷讓自己從分析情報、布置任務、操控輿情以及挫敗陰謀中尋求快樂，即便這里面一開始有自我欺騙的成分，但現在他已經習慣了。

一份怎么也吃不厭的厚羊排，一杯濃郁的麥酒，一次舒適的按摩。麥瑟斯在豐收的日子里給自己放了半天假，順便調理一下酸疼的肩膀。朦朧溫熱的水汽加上隔著墻壁傳來的琴聲，等著按摩師傅的到來，本應是完放松的時候，麥瑟斯卻看到了詭異的事情。

伴隨著一陣刺耳的摩擦，他面前的木頭墻板上出現了好像是指甲刮出來文字“來皇宮側戰略室見我，用傳送陣，密語682。”這三行字只停留了五秒鐘，就被一陣大力刮擦徹底毀去。麥瑟斯頭皮發麻，立刻沒了放假的感覺。他來到墻壁邊，確認字跡完不留痕跡，然后二話不說便離開了房間，披上外衣，以最快的速度前往地獄騎士團。

地獄騎士團的傳送法陣總有人值班照料，以便在需要的時候立刻啟動，將戰士送往需要的地方。麥瑟斯找到值班負責的魔法師，說出密語，然后就站到傳送陣上。伴隨著一陣巨大的眩暈感，他發現自己來到了皇宮。

能在塔巫港城隔空傳遞消息并調動傳送陣的，除了皇帝沒有別人。皇帝是個使用空間法術的高手，這一次卻沒有直接撕開空間將他“抓”到皇宮中，而是要他用傳送陣，這顯得有些奇怪。但不管是否奇怪，只要皇帝沒有讓人傳令召喚他，那必然是不可告人的秘密任務。麥瑟斯看清自己所在的位置，距離約定的地點并不遠，但為了穩妥起見，還是蒙上臉，貼著陰影潛行，避免被任何人看見。

他走到側塔的戰略室門口時，房門自己打開了，皇帝陛下就坐在里面。麥瑟斯閃身進去，拉下面罩，然后迅速將門關上。“陛下，我來了，請指示……”他說道。

費奇閉目養神，他微微皺起的眉頭讓麥瑟斯有些疑惑，也有些好奇。由于皇帝的威嚴，在陛下沒有開口的時候，他不敢出聲詢問，也不能催促，只能老老實實等待。

這個側塔的戰略室經常使用，首先它比較獨立，從主城堡的一角突出來，原本個防御塔，儲存瀝青、布置有加熱的大灶臺，用于向下控制山路。費奇用不著這種落后的城防設施，又看中這里上下只有一道樓梯容易看守，倉庫搬空后留下一個比較大的空房間，便將這里作為戰略室。

一個根據“神瞰·大預言術”和費奇在戰爭騎士儲藏室所見而制造的永黎大陸沙盤擺放在房間中，原本的灶臺改小做成了火盆，周圍是一圈帶靠背的舒適椅子。剛當皇帝的那個冬季，費奇還曾經