在這里邊烤肉串，邊和埃迪、麥瑟斯商量事情。現在，火盆勉強燃燒著，幾乎沒有光亮和熱量，更不要說還能烤肉了。坐在火盆旁的皇帝陛下顯得有些沮喪，似乎正在被某個念頭困擾著。

“再等一會兒，讓我再思考一遍。”費奇眼皮沒抬，手指指著火盆“墻角有木頭，燒旺點兒。你穿的有點少，別凍著。”

麥瑟斯穿的是很少，內衣外面只有長袍，又從溫熱的浴室跑去城外，被風吹了一路。他踮起腳，盡可能輕巧地收拾火盆，讓重新明亮的火焰為房間帶來溫暖。

“我要完控制橋渡城，那里只能由我的工作組和士兵占領，馬爾塞家族不能殘留任何影響。”

皇帝陛下的話仿佛驚雷，突然炸響，讓麥瑟斯一個激靈。剛才，麥瑟斯的視線只不過在火堆上多停留了兩秒，沒有用余光去看陛下，就發現陛下已經離開了椅子，突兀地站在沙盤前。情報總管趕忙扔下手里的撥火棍，三步并作兩步來到皇帝身邊，目光望向橋渡城。

從帝國現在的邊境出發，不遠處就是石塔鎮，哈爾溫伯爵已經投誠，他的兒子們也結束了走失的狀態，部加入地獄騎士團的訓練營。隨著工作組的進駐，石塔鎮應該可以安穩拿下。從這里再往西，經過一片比較富饒的平原，兩條大河在橋渡城交匯、合并。滾滾洪流分隔兩岸，只有橋渡城控制的兩座上游橋梁才足夠寬，滿足四輪貨運馬車的交錯運行。

“明年我要在塔巫港城建帝王魔法塔，傳送陣鋪不了那么多，因此這個大橋對于繼續向西非常重要。我之前犯了失誤，應該不接受投降，并且不計代價先拿下這個戰略要點。你能想到以強硬和永遠中立的馬爾塞家族會在第一批投降嗎？”

麥瑟斯搖搖頭，說道“我的確也沒想到，但恰恰說明您的弟弟和妹妹做了非常卓絕的工作，才讓馬爾塞家族看清現實、放棄抵抗。”

“但是答應的條件太好了，為馬爾塞家族留下不少東西，特別是保留了城堡，以至于不能立刻消除他們家族影響——至少明年不行。”費奇雙眼直勾勾盯著沙盤地圖，說道“我可以用傳送法陣打仗，但我的人民需要道路來進行日常的運輸。帝國的控制力只能也必須從可以掌控的道路向外輻射。我現在的帝國和未來的帝國，中間的關鍵地區必須純粹。”

“陛下，要不找一家可以利用的貴族，讓他們對馬爾塞發動攻擊？”

費奇臉上現出一絲冷笑，說道“馬爾塞家族控制大橋，擁有地利，沒人會傻到攻擊他，一般的貴族也不會成功。你這個辦法鬧到最終，不過是讓我借著那家族的掩護親自出手，然后在反手滅了炮灰家族。但是其他貴族總會想明白，所以這辦法隱患太大。”

“陛下，你能用魔法召喚個怪物，然后將這事兒推給第二世界嗎？”

“胡扯！怪物是下下策！”費奇用手指戳了一下麥瑟斯的腦門，然后說道“你想辦法將他們投降的事情攪黃，確保責任在蘭登和希拉那里，或者雙方都有，最好能在眾目睽睽之下發生。我不介意你安排他們來刺殺我，或者其他事情。總之，結果必須是我有足夠的理由直接攻擊橋渡城，同時讓蘭登、希拉受罰。”

麥瑟斯滿頭是汗，比他任何一次在蒸汽房中出汗都快、都多，但他感覺自己的手腳都是涼的。“陛下，這……這很難辦。”

“去辦成它，我不管你用什么方法。”費奇說道“這件事要做的非常妥當，這也是你可以繼續妥當下去的保障。如果你想明白該怎么做，但是缺少非常必要的措施，你可以再來找我。你有一個冬天的時間來策劃這件事，行動起來吧。”

麥瑟斯咽了咽口水，他一邊答應下來，一邊暗中琢磨，是不是最近有什么事做得不好，讓皇帝陛下有了要懲罰他的想法？離開戰略室的時候，麥瑟斯有些混沌，腦子還停留在沙盤上，思緒