三十八根橋樁矗立在河水中，像一把梳子將水流分開。但是只有橋樁是不具備通行條件的，費奇明明可以讓水元素完成整個工程，他沒有選擇這樣做。

“地獄騎士團將保護一支施工隊來這里完成橋面，進駐的工作組會協調他們與本地民眾的關系。施工隊會盡可能使用本地的勞動力，并以金幣支付報酬。我計劃在明年春季到夏季，這座橋可以完成建設。”

很顯然，這是要把控制力直接空降到橋渡城，徹底將馬爾塞家族的影響力清理出去。費奇剛剛宣布完這個決定，一陣巨大的轟響傳來：被洪水挖空了底部的城堡終于倒塌。它一生俯視著這條給馬爾塞家族帶來無數財富的河流，最終還是一頭栽了進去，然后被肢解、被帶走、被抹去痕跡。

舊貴族們看著城堡，若有所思。其中一個靈機一動，高高舉起手向費奇喊道：“皇帝陛下，這里遇到的天災令人同情，我愿意為橋梁的建設和修復工程出一部分錢。以后我們都是帝國的一部分，帝國好我們就好啊！”

費奇難得笑了笑，雖然這笑容轉瞬即逝，但確實是一個非常明顯的信號：這個皇帝也有辦法可以討好。貴族們正在絞盡腦汁，思考著還有其他什么有效的手段，費奇招招手，讓他們靠近過來。

“魔法可以用在戰爭中，在這個大陸上已經沒有任何一家可以擋住我的進攻，但這遠非魔法的全部用途。魔法是改變世界的力量，而建設從來都是對世界最大的改變，是歷史上比戰爭還要一以貫之的人類活動。你們選擇加入帝國，不能想著是為了躲避地獄騎士團的槍火，或者等這座帝國倒下時還有機會從尸體上分一塊肉。為了你們自己的利益，維持這個來之不易的穩定環境，你們才有建設和發展的機會。”

“只要我沒有倒下，那帝國境內最大的威脅是小股的盜匪，衛隊就能對付他們，地獄騎士團都不屑去管這種小鬼。以前你們要付出多少代價才能讓自己境內達到這種效果？同時你們還要擔心自己的商隊到了鄰地，那邊會不會不好？那樣的時代已經過去了。”

“讓你們可以讀書認字能夠計算的孩子去學魔法吧，或者加入第二世界征討軍，學習新的戰斗方法，這些才是未來。那些沉浸在過去的陳舊想法，在新時代的洪流沖擊下，總會有不堪一擊的時候。”

話音剛落，城堡再次發生了倒塌，徹底宣告它已經沒有任何修復的價值。或許馬爾塞家族還能從殘存的廢墟中找到一些有價值的東西，但他們最有價值的部分已經徹底消失。

橋渡城重要嗎？是挺重要的，但這種重要性僅僅體現在地理位置上。費奇的空間法術讓他可以最大程度無視地利，而蒙塔·馬爾塞還在用舊時代的眼光來看這件事，一如既往過高地估計了地利給他們的優勢。

這里已經聚集起來的人口是無法用空間法術衡量的，在這里建設的營地天然具備充足的人力資源和物資補給，當然會比在一片荒漠中建立的集結場更好。但這仍舊不是費奇在橋渡城大費周折的理由。理由其實和橋渡城沒什么關系，它只和兩個人有關。

在返回塔巫港城并最終完成冗長的儀式后，希拉和蘭登被費奇叫到了書房。“交給你們的事情終于告一段落，你們談判大使的職務也同時消失了。對于你們這段時間的表現，該獎的獎，該罰的罰。”

蘭登皺皺眉，看了看希拉，而這個姑娘只是微微嘆了口氣。費奇沒理會這些表情，直接說道：“那些舊貴族愿意投降的根本原因是打不過我，要么被征服，要么早點投降留下體面和未來，所以本就不存在他們繼續維持下去的可能，所以你們的功勞并沒有那么大，這仍是我的勝利。”

“但你們居然沒發現蒙塔·馬爾塞帶來的兒子、女兒是假的。你們在他家那么長時間都在干什么？你們就沒搞清楚他下一代的情況嗎？是不是那