些舊貴族派出來的俊男靚女迷了眼？那個蒙塔，敢在投降的大會上向我揮劍。為什么？還不是那些假兒子假女兒束縛不了他的手腳？這場談判就是我強行要他們并入，不然就死，你們安排成了什么？要他們如沐春風、嘻嘻哈哈，一副無所謂的樣子？如果不是為了照顧你們兩個，維護你們‘得來不易的成績’，他當場就該被轟成碎渣！殺個雞給那幫猴子看看。”

費奇站了起來，一個巨大的黑影從他背后升起，覆蓋了墻壁和天花板，吸收了壁爐和吊燈的光線，讓整個屋子沉浸在恐怖的氛圍之中。而他的聲音如同爆發的火山，帶著摧毀一切的氣勢，直接拍在兩個年輕人的臉上。

“滾！滾回家去，帝國的政治和你們無關。你們不知道分寸，不明白帝國刀劍的威力。再靠過來，你們也可能會撞在帝國戰車前進的道路上，然后粉身碎骨！滾，這就給我滾！”

希拉被嚇哭了，低聲啜泣起來，蘭登用顫抖的手拉起她，兩個人踉蹌著離開了房間。他們略顯狼狽的可憐樣子被許多人看到了，然后被迅速傳播。于是，即便返回了家族之中，即便仍是費奇的弟弟和妹妹，但他們也無法再重新踏入帝國的管理圈子。

各種各樣的傳聞在塔巫港城中擴散，其中有一部分是費奇授意下的推波助瀾。到了春天，霍爾家族目前的族長，也就是費奇的父親坎特·霍爾宣布要去更溫暖的地方養老，于是整個家族開始搬離。他們將塔巫港城的住所直接丟給費奇，也沒回曾經的領地，更沒去燈塔領，而是向南到了海邊，盤下當地的一座不大的舊莊園，開始過著自我隔離的生活。

霍爾家族并不缺錢，至少不缺生活的錢。所以他們的深居簡出被認為是與皇帝陛下分割，不再參與帝國事務的一種宣言。由于費奇的家人在帝國政治圈原本就沒有實職，那些原屬于伯爵麾下的騎士早就為費奇服務了許久，并沒有受到影響，所以大家發現帝國依舊非常穩定。

不滿意肯定是有的，坎特·霍爾“伯爵”非常明確地表態不想再看見費奇，原話是：“讓他和他的王座過吧！”皇帝陛下也很決絕，果真就不再與家族聯系，對想要辭去職務的舊臣也沒有挽留，只要能交接完工作，愿走就走。結果呢，幾個霍爾家族伯爵的舊臣回去后也吃了閉門羹，坎特·霍爾完全不想摻和政治上的事情，便把這些人又趕走了。費奇不計前嫌，又將他們請回來，還是原來的職務。

這么一來二去的折騰，算是讓所有人都明白了霍爾家族的分裂已經是板上釘釘。只是結果明確了，可原因呢？難道只是為了兩個年輕人在處理馬爾塞家族這件事上的失誤嗎？不光是他們，其他好多貴族都被騙了，與蒙塔推出來的幾個年輕人規劃婚約。當然，不管在塔巫港城看到的是誰，他們相信最終能夠聯姻的肯定是真人，蒙塔·馬爾塞還不至于敢偽造自己家人欺騙一輩子，大家也能理解他害怕皇帝，不敢帶真正家人前來的緣由。這件事原本只要不暴露出來，也不算什么大事，可偏偏它暴露了。涉及這件事的人，誰還能臉上有光？

那砍在皇帝肩膀上的一劍也是個大問題。即便一根皇帝的毫毛也沒傷到，可按照習俗來講，這種事至少應該一劍還一劍。讓費奇·霍爾砍蒙塔·馬爾塞一劍？沒人相信蒙塔還能活下來。

于是他死了，以郁郁而終的方式自盡了。很多人說他是被嚇的，但費奇很清楚，蒙塔是看到地獄騎士團、工作組和施工隊在橋渡城沒費多少力氣，只用了不到一個冬天就完成了控制，替代了他們家族三百年的地位，這才是心情郁結而死的主要原因。

不管怎么說，帝國擴張的腳步完全沒有受到阻礙，而且在可以預見的時期內，也不存在能夠影響擴張的力量。雖說帝國在經濟、建設、教育等各個方面都還存在問題，但是政治和軍事上極端穩定，無可撼動，再加上足夠重視糧食生產且沒