婁虞急忙趕過來，只見馬小杭手中抱著一個三尺大小的鐵箱，那箱子銹跡斑斑，只怕也有些年頭，箱前一把大鎖，將箱子封的嚴嚴實實。虞可娉大喜過望，向馬小杭道：“這是本案的關鍵證物，我們要拿到縣衙，你這便去罷。”

馬小杭神情扭捏，吭吭哧哧不肯離去，虞可娉心知其意，道：“你放心罷，我們不會說是因你之故，找到這個鐵箱。我言出必行，絕不講假話。”馬小杭這才怏怏地去了。

虞可娉與婁之英走出璧野莊三四里地，尋到一處僻靜無人的所在，用石塊將大鎖砸開，卻見箱子里裝有不少物事，其中有幾張千兩百兩的銀票，一袋黑黃的石沫，一條長鞭和一本手抄的筆冊。

虞可娉隨意翻了翻筆冊，只見里面寫道：“……辛寅年六月，誤碎花瓶，被父狠抽三十三鞭。……甲未年九月，背書不勤，被父罰九日不得食肉。……丙酉年三月，自創招數悖于祖訓，被父困于書房，四日不得睡覺……”里面不一而足，都是記錄著馬新被懲戒的事例。

虞可娉粗略看完，倒吸了一口冷氣，道：“婁大哥，怪不得這少莊主性子乖僻，那都是被馬莊主打小罰的，扭曲了天性。”

婁之英道：“不錯。”拿起那包黑黃的石沫，又道：“這是五石散！”

虞可娉道：“今日天色晚了，咱們先回莊里再說。明日再去縣衙。”

兩人折身回到璧野莊，一進莊院，卻見馬于仁鐵青著臉站在院中，王介則在一旁滿臉堆笑的相陪。

馬于仁見到婁虞二人，臉色極是難看，他強壓怒火，冷冷地道：“二位查案查的好辛苦啊！”

虞可娉瞧見王介的神態，知道事情已經穿幫，心里只怪王介無能，嘴上卻又說道：“好說，好說。若尋到了線索眉目，便再苦再累也是值當。”

馬于仁雙眉一挑，道：“哦？如此說來，我兒的命案已有了什么進展？”

虞可娉道：“眼下還不敢說，不過有些事情的確蹊蹺，卻也著實令人費解。”

馬于仁哼了一聲，道：“虞姑娘，你又何必在這拐彎抹角地故弄玄虛。你要來問我家書童，為何要把我支開？你卻問了他些甚么？”

虞可娉正色道：“馬莊主，承蒙你瞧得過小女，讓我幫著推查令郎的疑案，小女自要竭盡全力，才能不負您的所托。貴莊的書童馬小杭，自幼和令郎一同長大，令郎秉性如何，自是他再清楚不過。只是我若回莊如實來問，莊主必要在旁聆聽，馬小杭年紀幼小，又不經人事，有莊主在場，只怕說不出什么有用的話來。是以小女斗膽胡鬧，想出了這么個下策，還請莊主海涵，不要放在心上。”

馬于仁道：“你要單獨問他，向我說明便是，又何必叫王捕頭引我去縣衙，弄出這些玄虛？如今我不在莊里，想必虞姑娘是問出有用的話來了？”

虞可娉道：“這孩子連日來傷心欲絕，也沒說出什么。但我旁敲側擊，卻也套問出來一件物事，那是屬于少莊主的。”說著將鐵盒放在八仙桌上。

馬于仁眉頭一皺，道：“這是什么？”便欲伸手去開，虞可娉忙抬臂攔住，道：“且慢！馬莊主，這是本案證物之一，親友避嫌，還請你先不要碰。”

王介聽說鐵箱是案子證物，那可不能不管，連忙問道：“里頭裝的什么？”

虞可娉道：“先不忙說。馬莊主，請問近些年來，莊上可發生過什么詭異特別之事？”

馬于仁搖了搖頭。虞可娉道：“不尋常的事，一件也沒有么？”

馬于仁沉吟了片刻，道：“詭異特別的事，確是沒有。不過一年之前，莊上曾經被盜過一次，此案縣里至今未破，勉強算是不尋常罷！”說著看了王介一眼，王介臉上頓時一紅。

虞可娉卻眼前一亮，道：“有這等事？便請馬莊主