那人笑道：“老兄這話未免天真了些，百官皆有上司，最大的便是天子，為官的若不守規(guī)矩，則上不能博取天子信任，中不能澤惠同僚，下不能服眾百姓，那時(shí)萬(wàn)事皆休，什么都做不了，又談何氣節(jié)？”
那士紳道：“孟圣有云，‘民為貴，社稷次之，君為輕’，若什么都為討好上司，置百姓于不顧，那這官做來(lái)又有何用？”見(jiàn)那人還欲爭(zhēng)辯，又道：“這位先生智識(shí)高遠(yuǎn)，想來(lái)必非尋常草民，你我既然見(jiàn)解不同，那也不用再多說(shuō)了。”言罷轉(zhuǎn)過(guò)頭去，繼續(xù)看向窗外。
那人卻不依不饒，仍舊說(shuō)道：“好一個(gè)民為貴！孟圣人的話，總歸是不會(huì)錯(cuò)的，然則如何為民辦事，卻是一門(mén)大大的學(xué)問(wèn)！實(shí)不相瞞，在下確和官場(chǎng)中人多有來(lái)往，這山東地界的官兒，本來(lái)都是好的，朝廷撥來(lái)了賑災(zāi)銀款，大伙依照規(guī)矩上下活動(dòng)，原也能讓眾百姓度過(guò)難關(guān)。豈料來(lái)了一個(gè)什么御史甘大人，非要一丁一毫的苛察，把個(gè)山東官場(chǎng)攪得烏七八糟，災(zāi)款更是一文錢(qián)也發(fā)不下去，大伙逼不得已，只得聯(lián)名彈劾了他。各位老鄉(xiāng)說(shuō)說(shuō)，這位‘清官’好似一心為民，可又真正為百姓辦成了什么事？”
船上眾百姓此前對(duì)巡按御史甘祥的事只是道聽(tīng)途說(shuō)，哪里知道這些官場(chǎng)見(jiàn)聞，這時(shí)聽(tīng)的好奇，又紛紛低聲議論了起來(lái)，那人又道：“其實(shí)世上哪有什么一心為民的好官，他要收買(mǎi)人心，籠絡(luò)百姓，不過(guò)是為博一個(gè)好名聲罷了，想要千古流芳，卻不顧萬(wàn)民生死，到底為民還是為名，只怕世間自有公論罷。”
那士紳聽(tīng)他說(shuō)到這里，臉上紅一陣青一陣，幾番欲開(kāi)口說(shuō)話，終究還是隱忍住了。先前和孫立琢沖撞過(guò)的中年書(shū)生始終瞇著眼靠在艙壁瞌睡，這時(shí)突然伸了個(gè)懶腰，邊打哈欠邊道：“能把貪贓枉法說(shuō)的如此義正嚴(yán)辭，嘿嘿，閣下真乃當(dāng)世奇才。”
婁之英見(jiàn)他也摻和進(jìn)來(lái)，心中暗道：“這些人在此一唱一和，也不知有幾方勢(shì)力要來(lái)生事，瞧來(lái)只怕是金國(guó)官場(chǎng)的明爭(zhēng)暗斗，可別把咱們攪和在里頭才好。”只盼著坐船快些駛到對(duì)岸。
那人微微一笑，對(duì)中年書(shū)生的話充耳不聞，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，仍繼續(xù)說(shuō)道：“那位甘大人也是頭老奸巨猾的狐貍，一遭彈劾，不等朝廷批復(fù)，自己先來(lái)個(gè)辭官不做溜之大吉了。呵呵，天下間哪有這等便宜的事？現(xiàn)在山東大小官員俱都派出人來(lái)找他，各位老鄉(xiāng)，若誰(shuí)撞見(jiàn)了此人，便請(qǐng)和當(dāng)?shù)氐难瞄T(mén)通報(bào)一聲，也算為咱們兩岸百姓出一口惡氣！”
眾船客經(jīng)他連番煽動(dòng)，對(duì)巡按御史甘祥已頗為痛恨，不少人都破口大罵起來(lái)，那士紳聽(tīng)得不堪入耳，站起身來(lái)欲走，八字胡微一滑步，阻在了他的身前，笑道：“船未靠岸，老兄要去哪里？”
那士紳道：“艙內(nèi)憋悶，我到外頭透一透氣。”
八字胡的主人瞪眼盯著他道：“若是心中憋悶，艙內(nèi)艙外都是一樣，是不是呀，甘大人！”后面三個(gè)字說(shuō)的一板一眼，口音咬的極重。
那士紳臉色頓變，含糊道：“先生說(shuō)的什么，我不清楚。”向旁一閃，欲從八字胡身邊走過(guò)，八字胡伸出手來(lái)，輕輕一拉，便把士紳右臂絞在了背后，直疼的他呲牙咧嘴，頭上冷汗直流。
那主人喝道：“甘祥！你躲了幾日，想要這么悄無(wú)聲息地到鄉(xiāng)下隱居，可也沒(méi)那么容易！好告訴你知，我乃濟(jì)南府正五品上騎都尉李勁松是也，比巡按御史大人自是大大不如，但捉拿逃亡欽犯甘祥卻是職責(zé)所在！等到了岸邊，便和我去濟(jì)南府衙打官司罷。”
那士紳臉色煞白，慘然道：“你們認(rèn)錯(cuò)了人，我不是甘祥。”
李勁松道：“認(rèn)沒(méi)認(rèn)錯(cuò)，咱們到了府上一辨便知。”
那士紳臂膀被八字胡牢牢鉗住，知道逃走無(wú)望，把心一橫，凜然道：“不錯(cuò)，我便是甘祥。我卻并非要逃往鄉(xiāng)下，乃是趕往中都去和圣上辨明是非！你們山東的地方官
