大行皇帝停靈在太極宮太極殿中。

靈堂中絳幡高懸, 御床設在楹間，大行皇帝已換下死衣，覆上了大殮衾。氣候已有些熱了，床下置了冰, 絲絲冒著白氣。堂中烏壓壓地跪滿了人, 汗味混雜著龍涎、沉檀的香氣，還有隱隱約約的尸臭, 令人幾欲窒息。僧道們嗡嗡的誦經聲更讓人頭暈腦脹、昏昏欲睡。

帝后伉儷情深, 皇后自大行皇帝駕崩便粒米未進，只用了些稀薄粥湯, 大行皇帝更衣、沐浴、理須、剪甲等一應事，她都親力親為，不肯假手于人。

小殮禮后，新皇繼位, 她便有些支撐不住，跪在靈柩前臉色青白, 搖搖欲墜。

新帝孝順，便即勸太后去配殿中歇息，太后堅辭, 新帝再請，百官都勸太后保重玉體, 太后這才讓兒子攙扶著去了配殿。

太后躺在榻上, 慢慢地飲下一碗山參鹿茸湯, 這才屏退下人，向兒子道“如今你已登基, 后宮不能一直空著, 待你父親大祥, 便該立后冊妃了。”

她頓了頓道“對了，我已將阮三娘安置在報德寺中。眼下你剛繼位，朝臣的眼睛都盯著你，過了這段時日，便給她換個身份入宮吧。”

太后說著莞爾一笑“她與蕭泠是表姊妹，又與你一同長大，你起初看上的也是她，既然你與蕭泠有緣無份，當作慰藉也好。”

桓煊神色漠然“太后別忘了答應我的事。”

太后嗔怪似地看了三子一眼“你放心，我既答應你在登基后便將解藥給你，自然不會食言。”

她說著從懷中取出一只青瓷小瓶遞給他“叫人給蕭將軍送去吧。”

桓煊卻不立即去接，只是冷冷地看著她“我有一事不明，望太后解惑。”

太后目光微動“你說。”

桓煊道“毒是何時下的？”

太后笑道“解藥已給你，問這些事有何用。”

桓煊道“兒子只是不解。”

“罷了，”太后從榻上坐起身，“你我母子，也沒有什么不能說的。”

她頓了頓道“是她入宮辭行那日，在你父親寢殿中用了點糕餅菓子。”

桓煊點點頭“原來如此，太后果然好手段，連蕭泠那樣警覺的人都著了道。”

太后微微一笑“我畢竟是你們的母親，她的防備心難免弱一些。”

桓煊接過藥瓶，拔開軟木塞，只見里面裝著半瓶朱砂色的小藥丸，每顆只有紅豆大小。

他倒了兩顆出來，在掌心滾了滾，若有所思道“她是重情之人，想必也不會提防我的親信送去的藥。”

太后臉色一僵，隨即露出難以置信的笑容，仿佛他在說笑話“莫非你懷疑這藥有毒？”

桓煊不說話，只是目光如刀地看著她。

太后面露慍色“你若不信，便找條狗或找個人來試一試，看看究竟有沒有毒……”

桓煊打斷她道“不必，我試就行。隨便找個未中毒的人來，自然不會有事。”

太后神色一凜“你……”

桓煊不等她把話說完，便要將掌中的藥丸往口中送。

太后忙拉住他的胳膊“不可……”

話音未落，她便知自己露出了馬腳。

桓煊將掌中的藥丸倒回瓷瓶中，塞上木塞“我沒猜錯吧？太后給我的解藥才是致命的毒藥，已經中了那種毒的人服下此藥，只會更快斃命。”

皇后臉色青一陣白一陣“我與她只見過幾面，無冤無仇，為何要置她于死地？我不過是為了逼一逼你，免得你做錯事罷了……”

桓煊道“我也想知道太后為何一定要置她于死地。”

他冷冷地看著她道“太后將下了毒的經卷給她時，桓熔還是你的好兒子，難道太后有未卜先知之能，知道他日可以用蕭泠的性命脅迫