永寧二年。

此時的齊王司馬冏已是一人之下，萬人之上，儼然成了洛陽城最響當當的人物。前來巴結他的賓客絡繹不絕，上下一片恭維聲中，司馬冏也漸漸變得開始驕橫跋扈起來。

一日，他陪著皇帝司馬衷來到后花園游玩，隨侍伴駕的正是司馬衷最喜愛的王美人，司馬冏看到王美人時，眉頭不禁一皺。

司馬衷看到司馬冏臉色詫異，問道:“齊王弟，為何如此神色？”

司馬冏看著王美人，若有所思地說道:“臣弟沒記錯的話，她就是那個趙王篡位期間委身趙王的王美人吧！”

司馬冏一句話，讓司馬衷面色難堪不已，只好辯解道:“趙王篡位，朕的這些愛妃們不能左右自己的命運，朕能理解。”

司馬冏說道:“皇上，如今您已復位，不管怎樣，這些女人都已經被趙王玷污過，皇上怎么能繼續寵愛這些被玷污的女人呢？那豈不是折損皇上您的顏面嗎？”

司馬冏的這番話，讓王美人大驚失色，王美人帶著哭腔，跪在司馬衷面前:“皇上，臣妾也是被趙王所逼，實在沒有辦法。”

司馬衷此時也沒了主意，只好詢問司馬冏:“那依齊王弟的意見？”

司馬冏說道:“依臣弟之見，皇上應該重新在民間采選秀女，像此等已被趙王玷污的女人就應該打入冷宮或者遣散民間。”

“這？”司馬衷有些為難。

司馬冏繼續說道:“皇上，您不要猶豫了，您繼續寵著這些女人，只會讓宗室臣工們看熱鬧罷了，那只會讓您的顏面掃地。”

司馬衷本還想替這美人求情，但見司馬冏一臉嫌棄的冷面孔，于是很為難地點了點頭:“那好吧！王美人，從今以后，你就不要再侍奉朕了。”

王美人瞬間哭得梨花帶雨，哀哀慟哭地求道:“皇上，臣妾是無辜的，您繞了臣妾吧！”

司馬冏聽著心煩，只得惱怒地呵斥身邊的太監:“還都愣著干什么？把人帶下去！”

看著被太監拖下去的王美人，司馬衷心中無可奈何，現如今齊王司馬冏已不再是以前那個恭讓隨和的司馬冏，成了一個驕橫跋扈，任何人都不放在眼里的司馬冏，但是礙于他掌握著朝廷的權力，他根本一點兒辦法也沒有。宗室臣工們也對他多有怨言，司馬衷不是不知道，但是他卻每次搪塞推托過去。現如今，他的私生活也被司馬冏橫加干涉，這讓司馬衷心里暗暗不爽。

司馬冏悄悄地告訴司馬衷:“臣弟聽說，巴蜀一帶盛產美女，皇上，此次征集秀女，這事就讓臣弟來辦，臣弟一定給您挑選幾個最漂亮的。”

司馬衷暗淡地嘆了口氣:“好吧！有勞齊王弟了。”

柳葉村。

夜色籠翠，水波無痕，淡青色的炊煙裊繞在村莊上空，夜晚的降臨，讓村莊更加靜謐與世無爭。從縣城返回的柳二五剛剛到家，看著為自己準備晚餐的女兒霓裳，她突然發現女兒已經長得快和他一樣高了，心里不由地感慨萬千。

看到父親回來，霓裳高興地叫喚一聲:“爹爹。”

柳二五這才想起了自己答應霓裳要去縣城置添新衣的事，又想起今日在縣城看到的征集秀女的事件，他擔心霓裳有可能就會成為被征集的對象，道:“霓裳，近些日子就不要去縣城了。”

霓裳不解:“為什么？”

柳二五回答道:“近日縣城來了很多流民，不安全；而且朝廷已經開始征集秀女，爹擔心你會被選中。”

霓裳卻不這么認為:“爹爹，光天化日，朗朗乾坤，這些流民豈敢當街行兇？而且我不認為朝廷選集秀女是件壞事。”

柳二五搖搖頭:“孩子，你不懂爹的苦心。”

霓裳打岔道:“好了，爹。一會兒記得吃飯。”

柳二五嘆了口氣:“爹吃不下，爹要將這件事情通知