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犬山城。

喜年氣氛躍然, 庭院安謐依舊。緣一落座西北屋的居室，讀著產屋敷真致謝的書信，再回以“不必在意, 無需掛懷”云云的長箋。

筆墨點滴，短燭微晃。案幾上壘著母親送的年玉，墊褥中堆著五條家的術式手抄。

冥加的碎碎念永不止息。大概是日子安穩到了無聊的地步，自他回來之后, 擅長竊聽的冥加把“上到八十老太重獲二春, 下到三歲小兒落水自救”的瑣事全告訴了他, 而這其中，自然也包括五條蓮結識母親的事。

“我以為那是個輕浮的術士, 沒想到還挺懂分寸。”冥加道, “只是與夫人做著生意上的來往，還幫夫人擋了不少惡意。不過……”

冥加偷覷他家少爺的臉色, 繼續道“少爺，我冥加看得出來, 那位術士對夫人很是喜愛, 真的不需要阻止嗎？”

“我知道。”緣一淡淡道。

“誒？”

緣一抬眸“我只在乎母親的選擇，而不想干涉她的選擇。”偏過頭，“冥加爺爺是覺得不妥，想阻止嗎？”

“……倒也不是。”說起這點, 冥加抱臂而坐，聲音飽含見識太多的滄桑感，“人類選擇人類, 沒什么不妥。”

倒是人類選擇妖怪，無法善始善終。

“沒有少爺的照顧，夫人早三年便去世了。”死在她最好的年紀, 短短二十余載付之一炬，從貴女到腐土，終此一生。

冥加嘆道“死過一次的人了，她不該再執著過去。所以我沒阻止什么，但我在乎少爺怎么想？”

“我們妖怪的本性是殘忍，即使利己也不會被說是自私。如果少爺只希望夫人有你一個孩子，想要插手也無妨。”

緣一垂眸“兄長也只希望父親有他一個孩子，即使有弟弟，也不該是個半妖。可當時你們身為家臣，阻止過父親的選擇嗎？”

冥加顫聲“勸、勸不住！”

“勸不住父親，也勸不住母親嗎？”

“……”

“冥加。”這一次，緣一沒有再加上“爺爺”這個稱呼，而是以主人的口吻說道，“你們失職過一次，別再失職第二次。不要再以妖怪的立場去干涉母親的人生，明白了嗎？”

“是，少爺。”冥加土下座，“冥加知道錯了。”

緣一不語，只是擱下筆等墨汁晾干，同時也晾了冥加好久才緩緩開口。

“我回犬山之前，西國的信使來了三次，催兄長返回故土。”緣一道，“他們的談話沒有避開我，于是我知道了西國有百年之典。”

“每到這時候，白犬分散在外的族人會紛紛趕回。據說是要打上一個月架，再定論接下來百年里的供奉數量。”

冥加隱約猜到了什么。

“白犬重血脈，兄長天然是接受供奉的上位者，而我，自出生起就是必須供奉的下徒。身為半妖，誰都能踩我一腳，誰都能作踐兄長的顏面，不是么？”

緣一攏手，目之所及是無數麻煩“要是接下來的月余，白犬族內有大妖出于私心來犬山，我該如何應對，母親該如何自處？而遠在西國的兄長和其母親，又該如何呢？”

“父親已死，沒給任何人善后。”

“所以，給父親善后的我們，在做一些選擇的時候也盡可以拋開父親了。”

緣一起身，看向架子上擱著的刀“正如兄長所說，尊嚴是自己爭取的。如果接下來有不長眼的妖怪上門，我會開刃。”

在對方開口嘲諷母親之前，讓他后悔來到犬山。

因為源自同族的每一句嘲諷，都會讓母親對他更愧疚。而每多一分愧疚，她就離新生越來越遠。

只是緣一沒有想到，他才堪堪提及這些，犬山之界就出了