第二日下午，考察隊在一座孤山旁邊發現了一個狹長的林中小湖，決定在這兒休整半天。士兵們牽著鼠牛和鼠馬來湖邊飲水，讓它們在湖中洗浴。士兵們也赤條條地下了水，高聲笑鬧嬉戲。成吉和蘇辛也下湖洗浴去了。妮兒來到湖的另一端，盡情洗浴一番，把浸透汗臭味的軍服洗了，換上女式睡衣。她拎上濕衣準備離開小湖時，瞥見押述立在不遠的一個高臺上，衣著整齊，手執武器，警惕地巡視著四周。妮兒知道，整個旅途中，押述時刻把她置于自己的視野中，她感激地朝那邊喊“押述！我要回去了，你也洗一下吧。”“不忙，我先送你回去。”妮兒突然看見尼微就坐在不遠處的湖岸上，他剛剛洗浴過，已經穿戴整齊，正在梳理著披散的長發。她說“不用送了，我去見見咱們那位‘最高’。”這是她私下里對尼微的戲稱。押述笑笑，目送她離開，下水洗浴去了。妮兒來到尼微身后，笑著打招呼“尼微教士，能讓我在這兒坐一會兒嗎？”尼微扭頭，目光中有剎那的震驚。今天的妮兒煥然一新，與往常穿骯臟軍服的“假男人”迥然不同。她洗去了一身征塵，恢復了滿月般的容貌，皮膚潤澤，黑亮的長發瀑布般垂在身后，一身薄薄的白色睡衣裹著高聳的胸脯，而她的目光……不管它能否點燃教廷的帷幕，但至少能燒沸一個男人的血液。尼微很快強使自己平靜下來，冷淡地說“那是你的自由。”妮兒把濕衣放到草地上，在尼微身邊坐下，直截了當地說“尼微教士，雖然當今教皇反對婚外性關系，但《亞斯白勺書》中并無此項戒律。《亞斯白勺書?出蛋房記》中明確記載，當阿褚和小魚兒等帶著兩百多弟妹走出蛋房后，小魚兒曾為阿褚、亞斯、薩布里等多名男性使徒生了兒女。不光小魚兒，其他女人也是這樣。《亞斯白勺書》還透露，神圣的耶耶在年輕時，在他的故土藍星，也有多個妻子，甚至有更多的性經歷。”尼微冷冷地說“沒錯，《亞斯白勺書》中是這樣記載的。”“而咱們的考察隊只有我一位女性。按照《亞斯白勺書》的教誨，我有責任，也愿意向每個男人奉送。尊貴的尼微教士，如果你不在意我的光身人出身的話，我帳篷的大門隨時向你敞開。只是——我覺得教士似乎一直對我有某種成見。”尼微在月光中看看她，冷淡地說“我對你沒有成見。但我記得教皇說過一句話沒有敬畏的物學家是可怕的。”妮兒笑著反駁“我怎么沒有敬畏？我敬畏大自然，敬畏星空，敬畏大自然賦予息壤星人的天性。”“對，但拜物教徒妮兒從不敬畏道德。”妮兒沒有想到尼微會說出這樣……深刻的話，她想了想，坦率承認“對，道德只是塵世中的臨時約定，而生存是永久有效的天條。生存大于道德。”“也就是說，如果考察隊困在密林中、快要全部餓死時，我們可以心安理得地分食一位美女的肉體？”尼微平靜地問，但話語深處含著極度的鋒芒。“是的。實際上，《亞斯白勺書》中正有這樣的記載當年，耶耶門下第一使徒阿褚就在極度困境中分食過伙伴的身體，第二使徒小魚兒曾對此表示過反感，但耶耶并沒有責罰阿褚。”尼微勃然大怒，“胡說！《亞斯白勺書》中從來沒有這樣的記載，這只是悖逆之人的歪曲！”妮兒微微搖頭，沒有反駁。《亞斯白勺書》中關于這件事有記載，但很含糊，妮兒認為這是“記事者”——第三使徒亞斯有意使用虛筆來為尊者諱，但宗教界則認為此事完全是子虛烏有。這件事是爭不出結果的，而且她今天來，并不是想來非難尼微的信仰，于是和解地說“好啦，我承認《亞斯白勺書》對這件事的記載確實很含糊，也許你的理解是對的。而且，盡管我認可‘生存第一’，我本人并不想被別人分食，哪怕吃我的人是一位尊貴的教士。”她怕這個玩笑激怒尼微，連忙說，“不說了不說了，這個玩笑本身就隱含著邪惡，尊貴的尼微教士不會欣賞它的。”尼微尖刻地說“妮兒，盡管你對教皇曲意逢迎，但我知道在你內心里從來沒有宗教的