經(jīng)過(guò)將近一天的跋涉，羅杰的隊(duì)伍從濱海的群山中轉(zhuǎn)出來(lái)，到達(dá)了另一個(gè)山谷。

這個(gè)山谷比之前一個(gè)要大得多，有農(nóng)田和村莊。

老向?qū)Ы榻B：“這里離的黎波里只有半天的路程，明天一早出發(fā)，中午我們就可以到達(dá)的黎波里伯爵龐斯的駐地。”

羅杰看著天色，不解地問(wèn)：“為什么我們不抓緊時(shí)間趕路，這樣或許在天黑之前，就可以趕到的黎波里。”

老向?qū)Ш呛切χf(shuō)：“不急不急，這里有好東西，來(lái)都來(lái)了，不嘗嘗就走，太可惜了。”

他熱情地向羅杰推薦這里的特產(chǎn)，一種被他稱為“祖克雷”（zucra）的小甜蘆葦。

就像后世的向?qū)其N土特產(chǎn)一樣積極。

有村民過(guò)來(lái)行禮，是阿拉伯人的打扮，但看得出來(lái)他們生活得很艱苦。

老向?qū)Ь拖窠o老虎帶路的狐貍，頗有氣勢(shì)地要求村民們把好東西都拿出來(lái)。

后者惶恐地說(shuō)道：“我們是臣服于的黎波里伯爵并受其保護(hù)的，我們?cè)敢庳暙I(xiàn)出我們的作物，只求你們不要劫掠和傷害我們。”

在得到羅杰承諾后，村民恭順地帶著路，將羅杰一行引向他們的農(nóng)田。

羅杰只是看了一眼，就認(rèn)出來(lái)這種被命名為“祖克雷”的小甜蘆葦是什么東西了。

他想，這不就是甘蔗嘛，西西里在他的安排下也種植了的。

他看到這里的甘蔗幾乎遍布于這塊谷地中的平原上。

羅杰砍下一節(jié)嘗了嘗，甜度比自己種植的要高。

羅杰的士兵們都愉快地吃了起來(lái)。

甘蔗汁液里富含的甜味，讓部隊(duì)的士氣，從前一晚被迫與蛇共眠導(dǎo)致的驚恐、低落中，得到了恢復(fù)。

老向?qū)Ы榻B著這里農(nóng)民的辛勤勞作，他說(shuō)：

“他們每年都種植這樣的草，在收獲的時(shí)候，當(dāng)?shù)厝擞眯【蕦⒊墒斓淖魑飺v碎；

“將濾過(guò)的汁液置入自己的容器中，直到凝結(jié)硬化，有了雪或者白色的鹽的樣子；

“他們將這些結(jié)塊刮下來(lái)，或者與面包相調(diào)配，或者溶于水中當(dāng)做調(diào)味料。”

老向?qū)б贿吙兄收嵋贿呎f(shuō)：“這味道真的是比蜂蜜還要甜呢。

“有人說(shuō)它也是一種蜜，是國(guó)王掃羅的兒子約拿單于地表之上發(fā)現(xiàn)的。”

羅杰想起來(lái)，《圣經(jīng)·撒母耳記》里確實(shí)有這個(gè)記載。

他要求村民把糖拿來(lái)給他看看。

村民順從地拿來(lái)了一小袋。

羅杰品嘗了一下，無(wú)論是品相還是甜度，都比西西里的要好。

他直接用阿拉伯語(yǔ)說(shuō)：“這可是好東西，我曾經(jīng)從阿拉伯人手里買到過(guò)，貴得很。

“你們這里出產(chǎn)這個(gè)，想必可以得到很高的收益，但為什么我看你們穿的這么窘迫？”

村民搖著頭說(shuō)：“我們是不能賣的，所有的產(chǎn)出都?xì)w伯爵所有，他隔一段時(shí)間就會(huì)派騎士下來(lái)，用糧食和我們交換。”

羅杰問(wèn)村民糧食和糖的兌換比例，那村民報(bào)了一個(gè)很低的數(shù)字。

羅杰說(shuō)：“那你們干嘛還要種‘祖克雷’，直接種糧食不好嗎？”

村民嘆著氣說(shuō)：“可不是嘛，無(wú)論種什么，都比他們發(fā)給我們的糧食要好、要多。

“可伯爵不允許我們種別的，而這塊平原又只有這么大，我們就算想種別的，也沒(méi)地方種。”

羅杰想，這么坑，這不是把這些人當(dāng)成甘蔗地里的農(nóng)奴了嘛。

他邊吃邊說(shuō)：“我們現(xiàn)在吃掉了你們的‘祖克雷’，你們的產(chǎn)出豈不是少了。

“那些騎士下來(lái)征收不到足夠的糖，豈非要怪罪你們？”

村民只是苦笑。

羅杰想想，覺(jué)得自己?jiǎn)柫艘粋€(gè)