只因甘、崔二人另有要事，午后就要動身離開，楚行之才將開宴的時間提前了半個時辰。

誰知酒席吃過了，二人卻說自己所謂要事并不緊急，無需急在一時，過兩日再處理都無關系。

桌子上的餐具被盡數撤下，茶室也備好了茶點，楚行之開口讓小童先領楚辭前去，確定一切是否準備妥當，自己卻留在蘭榭，像是對鳳瑾有所交代。

待楚辭遠去，他將袖袍一甩一抖，彎腰抬臂朝鳳瑾行了個大禮。

“老臣楚行之，見過陛下——”

鳳瑾陷入怔愣，一時不知該如何回應，直到甘將軍低聲呼喚了好幾次，才喚回她的心神。

“陛下，喊平身?！?

“楚，楚爺爺，平身?！?

順著鳳瑾攙扶的力道，楚行之緩緩起身。

開始稀疏的長眉微微蹙在一起，自帶上揚弧度、開始松弛褶皺的薄唇不喜的抿在一起，若是放在年輕時，也一定是個芝蘭玉樹的貴公子。

他凝眸與鳳瑾對視，表情帶著嚴肅與認真。

“陛下，我知你尊敬我等，但是以后，無論是在人前還是人后，都不要再像今日這般稱呼。

“你是大禹的陛下，大禹的天，你就應當高高在上，睥睨眾生。

“帝王就應當有帝王的威儀，老臣教導過你的。”

轉頭看向另外兩人，也是一樣的嚴肅表情，鳳瑾垂下眸光，輕輕嘆了口氣，等再次抬頭的時候，就變成了那個翻手為云覆手為雨，一句話就能定人生死的女帝。

“甘老，崔老……太傅?！?

“誒，陛下……”

僅僅是一個平常到疏離的稱呼，卻讓三人神色動容，尤其是楚行之，竟然老淚縱橫。

鳳瑾大惑不解，唯有年紀相近的三老才明白其中原因。

大禹皇室子嗣凋零，鳳瑾作為先帝與先鳳君唯一的孩子，自然是剛出生就被所有人寄予厚望。

更有巫族流傳已久的預言，千古一帝將于大禹衰敗之時，從大禹皇室與巫族嫡系所生的后代中誕生。

恰好，鳳瑾便是那個生于大禹衰敗之時，昭陽帝鳳鳴與巫族族長賀藍之女。

無論是天命還是現實，鳳瑾都是最有資格繼承帝位的皇女。

因此，在幾乎所有大臣的眼中，鳳瑾便是儲君。為大禹嘔心瀝血，甚至愿意慷慨赴死的忠臣們，都盡心盡力的培養著鳳瑾。

三老是當中地位最高，傾注心血最多的人。

當看到鳳瑾從他們期待的仁君變作了狠戾無情的暴君，那種巨大的失望源源不斷的從心底涌出，幾乎快要吞噬掉他們生的意志。

也就是從那時候起，三老心如死灰，從自得其樂的隱居生活，變成了渾渾噩噩的度日。

都說浪子回頭金不換，表露悔意的鳳瑾更是比數座城池還要珍貴，這讓他們重新看到了希望。

一個千古之帝的養成，一個盛世王朝的誕生的希望。

“陛下，外邊風大，隨老臣進屋坐坐吧?！?

楚行之做了請的手勢，隨后甘愿降低身份，在前邊當起了引路的下人。

蘭榭距茶室有一條長廊的距離，緩步前行，廊下掛著的用來練筆的卷軸格外引人注目。

紙白如雪，配著四周小榭、蘭草、碎雪，讓這方藏于山腰的小苑雅致到了清冷的地步。

再稍一注意，就能發現卷軸上的詩詞總是半闋，末尾的筆劃被長長的拖曳，像是主人在寫到上闋結尾，忽然就興致大敗一般。

這個過著神仙般閑散日子的老人，心里很苦。

這是鳳瑾得出的結論。

晌午一過，前來祝壽的四人都被留在了田園居。

鳳瑾不太想在此處過夜，就是擔心長時間在三個精明無比的老人面前晃悠，會出現紕漏。