羊皮灘其實就在萬山的北面，距離襄陽城并不很遠，大約有三四十里的樣子。

羊皮灘名字來歷的說法較多。有人說是這里的岸邊很早以前經常晾曬羊皮，還有人說這里從前是人們用羊皮筏子過江的地方，也有人說這里從前是專門殺羊的地方，等等。

但不管怎么說，這個淺灘比較出名卻跑不掉了，農民軍來這里試探的機率也大大增加。

漢江之中多沙洲，但羊皮灘這里并沒有沙洲，而且水域還頗寬闊，估計寬有約近千米的樣子。這雖然比襄陽城附近那2千多米寬的遼闊水域還差上很多，但卻也并不窄。

經過大半天的行軍，李平和他的部隊在左良玉要求的當天下午抵達了羊皮灘。

之所以會走這么長時間，是因為不得不向東去沿萬山和羊牯山之間的道路繞個大圈來避開狹長的萬山。

穿山而過當然會讓路途短好幾倍，但卻只適合輕步兵，而不適合他們這種有大量車馬的部隊，并且輕步兵真的去翻山也不見得會更快。

安排好營寨位置后，李平就帶著馬永立即察看起周邊地形來，剩下具體扎營的事務那都是參謀和各連長們的事了。李平必須盡快熟悉周圍的大致情況，否則所有的布置都不過是憑空想象。

騎著馬把周圍幾里之內都走了個遍后，看離天黑還有會兒時間，李平讓一直跟在左右的通信兵董江鵬去叫他爺爺，他要過江去看看。

董江鵬就是差不多兩個月前給李平在江上搖船的那個半大小子，他爺爺就是那個老船夫。

董江鵬跟李平回山莊后，因為人機靈且體格尚可，被納入了少年軍的訓練范圍，先是參加了二十來天的基礎訓練，然后被分到司令部當了通信兵。

少年軍并不是一支專門的部隊，而是泛指在李平部隊中服役的未成年士兵，他們被使用在部隊的非直接作戰崗位，以通信、司號、勤務和文書為多。

使用未成年人，緩解合格的壯年兵員不足倒在其次，最主要的還是這些正在成長的大孩子學習能力強、思想容易被灌輸、可塑性強，是未來最優秀的戰斗兵源補充。

只要帶好了，還是最忠誠、最優秀的軍官后備人選。

因為要布防江邊，前天晚上李平就讓后勤部的賀柱子帶著董江鵬他們幾個一起的“小兵們”去官軍在漢水上設立的水寨找他們原在江上的親朋故舊，李平需要那些活地圖。

雖然為防被農民軍利用，官軍已經將漢水上所有的普通民船都集中了起來，但李平作為左良玉身邊新近的“紅人”以防備勘探之名要幾條船應該還是問題不大的。

因而，李平的部隊到達羊皮灘時，董江鵬的爺爺也果然已經帶著船在等候了。

只不過船并不多，只有四條，還兩小兩大。

李平沒有上那兩條其實并不怎么大的船，而是上了一條小船，那兩條大些的船被用來載馬匹。

當船走到大約江心的時候，李平看著江水隨口問了一句：“這地方大概有多深？”

結果還沒等董江鵬的爺爺回答，董江鵬卻搶先說：“將軍，沒多深的，現在天冷水少，這最深的地方估計也就一人深，我下去看看。”

說完，這小子也不等李平點頭竟然幾下子除了衣服后就跳入江中。

沒一會兒，李平就見董江鵬在江中這冒冒頭、那冒冒頭的，應該是在四處試探。

等過了一會兒，通信兵董江鵬才在船邊一處露出腦袋不再動彈，并對李平等人喊到：“將軍，參謀長，這里周圍的水深都差不多，比我的個子還差上一些，我現在腳就挨著底呢?！?

“好了，知道了，快上來吧。天這么冷，別折騰感冒了！”李平笑著對董江鵬說。

說完，李平又轉頭對馬永交代：“明天氣溫最高時，多安排些人把這一片的水情整個搞清楚。”