宜城，位襄陽東南約百里的漢水南岸，襄陽府下轄縣，諸葛亮揮淚斬的那個馬謖的故鄉。

這里也是抗日名將張自忠將軍的殉國處，不過不是在縣城，而是在距縣城約25公里的兩百多米高的長山頂上。

因此，宜城縣還曾在1945年至1949年間短暫的更名為自忠縣。

在大明崇禎十五年十二月的一天，在宜城磚城外很遠的一片樹林里，正緊跟在米倉屁股后面撿拾柴火的吳有根見四下無人，突然扔下柴火后很大聲的跪到了地上。

聽到迥異動靜的米倉剛回過頭，就見吳有根帶著哭腔向他乞求道：“米隊長，你得幫我說說，我是個種地好手。我要種地，我不要當兵?！?

米倉愣了愣，然后莫名其妙的說：“這事我可管不了，你得去找小掌家呀！”

米倉和吳有根如愿等到了農民軍的到來，不過有點天不遂人愿的是，兩人又都成為了農民軍軍事力量中的一員。

其中米倉成為了一名隊長，而吳有根則成為了米倉隊內的一名普通士兵。

米倉這個隊有十八個人，這是農民軍李自成部步軍最小的軍事編組。

米倉的頂頭上司是小掌家耿虎，管著米倉這樣約二十人大小的隊共五隊。說是約，因為如米倉這樣的小隊無論人數還是數量上都不是固定的。

米倉信守了自己的諾言，未與耿虎相爭，甚至在初降時也未向農民軍提及自己原本的軍職，耿虎自然也沒提。

百人之長為小掌家，千人之長為大掌家，萬人之長為老掌家。這是農民軍李自成部的基本編組模式。

農民軍不僅完全接納了耿虎他們，而且還讓耿虎執掌其帶來的全部兵馬，甚至又給其補充了小部分兵力，足見對官軍降兵的尊重與信任。

不過，卻也馬上把他們派上了征途。

“可耿虎不理我，還罵我，打我，我真的沒辦法了。你一定要幫幫我?！眳怯懈难蹨I已經出來了。

米倉很無奈的翻了個白眼，指著自己鼻子道：“不是我不肯幫你。我一個小小的隊長，連自己都管不了，又怎么能幫得上你？”

“幫的上，幫的上。”吳有根抹了一把眼淚急切的說。

“嗯？我自己咋不知道?！泵讉}有點發懵。

吳有根猛然轉頭四下看了看，然后就那么跪著蹭到米倉的腳邊說：“聽我家細伢說，他前幾日看到老掌家很親切的和你說話來著，你一定在他那里說得上話。只要老掌家肯說話，就一定行?！?

“老掌家？前幾日？”米倉愕然的撓起了腦袋。

見米倉是這個反應，吳有根臉色一變，然后牙一咬就直接“咣咣”的磕起頭來。

米倉嚇了一大跳，他急忙蹲下來扶住吳有根道：“老哥哥，你這是做什么？”

吳有根哭道：“何老頭跟我說你人好，讓我聽你的，我也一向最聽你的?？丛谠蹅冊瓉矶际勤w參將一個營里的，你一定要幫幫我?！?

米倉拍了一下自己的腦袋，無奈道：“非是我不肯幫老哥哥，小孩兒有時只能看到皮相。那日，老掌家只是得巧碰到我，一時興致問了我幾句關于趙參將和李游擊的情況。我哪里知道？自是說不上什么。除此之外，我就再沒見過老掌家?！?

吳有根滿臉疑惑道：“你莫不是騙我？官軍那么多大將，他一個老掌家干嘛要問趙參將和李游擊的事？而且還是問你！為啥沒問過我們?！?

米倉微微皺了皺眉頭，苦笑著說：“據說趙參將在白馬渡和李游擊在羊皮灘都給義軍造成了很大傷亡，尤其是他們還聽說了趙參將是綁腿的首創者，老掌家作為領兵大將想要問問也是正常。而我任過哨長這事大掌家在后來不是知道了嗎？可能大掌家認為我知道的比耿虎多一些，所以就在老掌家面前隨口提了一句，這才讓老掌家來了興致。問你！你連