始，長江往下游的兩岸開始進入多山區，而山區在亂世是土匪的天堂，土匪幾乎多如牛毛，而且土匪們也大多不會比亂兵們仁慈半分。

這些情況，李平之前了解的很有限。

由于左良玉的軍隊將漢水和長江中的船只幾乎劫掠一空，實際上造成了漢水南北兩岸和長江東西兩岸的基本隔絕，也使得這些消息大多根本無法傳到位于漢水北岸的李平耳中。

而李平到達后又一直把全部注意力都放在了涢水以北和黃陂縣城上，也實在是沒精力和人力去向南探查無關軍情的閑事，當然他也不愿冒險違抗左良玉的軍令就僅僅是為了看看漢水之南是什么情況。

不過，有失必有得。

如果沒有左良玉軍隊沿漢水燒殺搶掠的惡行刺激，很多漢陽和漢口的百姓也就不會在左軍未到前逃到倉皇逃竄到涢水以北的惡劣水澤地域了（大部分武昌和漢陽的官民都逃到了自然條件要好得多的南邊），李平恐怕也就得不到足夠的船只了，那怕這些船只大部分都是小船。

而沒有足夠的船只，對李平未來的行軍將絕對是一場災難。

而且，由于左良玉在漢水沿線和武昌的瘋狂搶掠，很多在漢水上討生活的纖夫也不得不跑到了涢水和灄水沿線去躲避和找飯吃，這讓李平意外的獲得了大量纖夫。

正是這些纖夫最終幫了李平大忙。

明代漢水上是有大量纖夫的，他們主要做無順風季節逆江而上的活。

根據《敕建大岳太和山志》記載，永樂十年修武當山上的主要建筑群時，大量建筑材料就是由長江先運至武昌集結，然后由纖夫挽船逆漢江而上，經襄陽運抵武當山。

一月的武昌，東北風居多，而且多大風。

李平不多的需躲入灄水的大船，如果沒有纖夫將根本無法逆北南流向的灄水而上。后湖雖大，但它畢竟是南接涢水的封閉性淺水湖泊，可不是危難時理想的逃避場所。

不過說起左良玉對武昌和漢陽的劫掠，趙進卻也想起了一件事。

而這件事也令趙進對李平和左良玉之間的關系再不報希望。

這段時間，左良軍的各軍搶的很嗨，玩的也很嗨，各軍營的將領幾乎都是通宵達旦的有歌妓舞女相陪，不過左良玉自己卻總是潔身獨處。

有一次他在夜間設宴招待部下，召來了十多名軍妓過來上酒，她們在房中走來走去。不一會兒，左良玉突然向左邊側著臉咳了幾聲，這些軍妓們當即趕忙依次退出。

目睹此景，所有賓客一片安靜并肅然起敬，沒有哪個敢再亂說話，甚至沒有人敢抬頭看左良玉。

這件事看似是左良玉潔身自好，看似是左良玉還在有效控制著軍隊，但卻也說明左良玉時刻都在找著各種機會顯示他的權威，并且不希望有任何人質疑他的權威。

崇禎十六年正月十八日的清晨，武昌城外的長江江面上在一個月來第一次早早的就開始了異常喧沸，也難得一見的出現了萬船匯聚待發的場景。

左良玉的二十多萬軍隊開始準備順江東下。

突然，長江西岸漢口鎮某個碼頭上燃起了一片大火并冒出滾滾濃煙，然后很快漢口鎮的所有碼頭都開始了燃燒，接著整個長江西岸的無數碼頭也都紛紛燃燒起來。

但沒有人救火，也都沒有人圍觀，甚至整個漫長的長江西岸都不聞人聲和不見任何人影，只有一艘艘在江中帶著顆顆火把冷眼相看的小船。

然而伴隨著熊熊火光，對面的長江東岸卻是另一番場景。

到處都是人聲鼎沸，到處都是混亂，都處都是哭聲。

無數的士兵正在沿著漫長的岸邊登上長江中數不清的大小和形制不一的船只，而無數的婦女和強壯男性平民也被裹挾其中。

成群的老者、病弱、大齡婦人以及孩子則跪滿了長江的東岸不斷乞