南門被蕩寇軍控制后，后續主力大軍源源不斷的快速沖進城中。分成數股，直撲官府衙門，府庫、官倉以及其他各處城門。

一個時辰后，整個郴州城徹底落入了蕩寇軍的手中。

因為朱熙的動作太過迅速，自郴州知府往下所有官員都被堵在了衙門里，乖乖做了俘虜。

任嘉禎留下的幾百綠營兵除了小部分跑得快的逃了之外，剩下的也都當了俘虜。

在徹底控制了郴州城之后，朱熙立刻派人送戰報給駐扎在嘉禾縣的主帥程凱，然后留下五百正兵駐守郴州城，自己則帶著主力連夜掉頭直撲桂陽縣。

桂陽縣，任嘉禎在城中枯守兩日之后，終于決定不能再繼續僵持下去。

兩天中城外的蕩寇軍一直沒有主動攻城，雖然眼見著營寨不斷拓寬，但是始終不見大隊人馬出營，所以任嘉禎再一次的懷疑敵人是在虛張聲勢，也許根本就沒有什么主力，只是小股部隊偽裝嚇唬自己而已。

任嘉禎做出決定之后，將手下眾軍官召集起來議事，道：“賊軍狡猾，我懷疑他們在故弄玄虛，所以我打算派兵出城主動攻擊，以作試探。諸位誰愿意主動請纓，往前一步！”

說完后滿懷期待地看著手下眾將，結果眾人聞言神色都是一凜，齊齊往后退了一步。

雖然對這些人的忠誠已經不抱什么希望，但是看到這一幕還是讓任嘉禎面色一黑。

不過這也讓他下定了某種決心。

他深吸一口氣，強行讓自己神色緩和下來，道：“賊軍強悍，的確難以匹敵，本官不怪你們。作為主將，我既然把你們帶入了如此困境，那就必須身先士卒，帶領你們走出困境，回到郴州。我決定自己親自帶兵，出城試探賊軍虛實。”

聽到這話，眾軍官齊齊松了一口氣，連聲送上一堆馬屁，說什么大人愛兵如子，身先士卒，富有擔當，有古之名將風采云云，聽得任嘉禎面上冷笑，心中直犯惡心。

任嘉禎又煞有介事地布置自己出城后的重重事宜，誰來守城，誰來負責錢糧，誰來維持城中秩序，一一安排到位。

眾軍官一看，都覺得任嘉禎還挺有作為主將的擔當，有人甚至還為自己剛才的膽怯覺得有點汗顏。

但是也就僅此而已。

面皮可以不要，但是命卻是不能不要的。

安排妥當后，任嘉禎又親自挑選了五百名士兵，作為跟隨自己出城試探的人馬。

為了激勵這些人，任嘉禎還讓人抬來幾筐搜刮來的財物，親手給五百人一一發到手中。

又發表了一番動情的戰前動員，搞得五百清兵還有點熱血沸騰，大聲表態說愿意為大人效死。

所有事情都搞定之后，任嘉禎決定黃昏時分出城。對外宣稱的原因自然是黃昏時分天色將暗未暗，賊軍守備松懈，既有利于隱藏行跡，又還能勉強視物。

但是真正的原因只有任嘉禎自己知道。

而城外的蕩寇軍這邊，蘇瑋也在和趙盤商量。

“趙兄弟，你說任嘉禎這孫子看咱們兩天沒動靜，會怎么想？你如果是他，你會怎么做？”

蘇瑋手里咬著一根烤的金黃的野兔后腿一邊啃一邊問道。

趙盤手中同樣也拎著一塊肉在大快朵頤，不過卻不是什么野豬山雞野兔之類的肉，而是蛇肉。

蘇瑋親自見到趙盤抓蛇本事的，路過一處草叢，蘇瑋啥都沒看見，，趙盤人就竄出去了，手往草叢里一伸，一條蛇就被他捏住了七寸，立刻變得半死不活的。

小半天的功夫，趙盤就抓住了四條蛇，其中甚至還有一條是眼鏡蛇。

當然，這個時候自然不叫眼鏡蛇，當地人叫做蝙蝠長蟲。

蘇瑋雖然天不怕地不怕，但是跟大部分人一樣還是對蛇這種生物感到有些膈應的。但是趙盤捏著那些蛇就跟捏著