更讓張獻忠受到強烈刺激的是東邊的李自成已經開國建府，據(jù)地稱王，兵鋒直指北京，帝王大業(yè)已見雛形。李自成原本是和自己一樣的“流賊”長期以來一直甘拜他的下風。

然而，從崇禎十三年經歷一次大的挫敗之后，李自成痛定思痛，策略發(fā)生了根本的變化，提出“殺一人如殺我父，淫一人如淫我母”的鮮明口號，不再騷擾平民百姓，專門以劫掠大戶來充糧餉，凡是帶不走的糧食，就用來開倉賑濟百姓。并且，不再打下一個地方搶了就跑，而是派官設府，建立和擴大自己的根據(jù)地，踏踏實實地向外發(fā)展。

僅僅四年，李自成就從一個不起眼的流寇，成了新“天子”最有優(yōu)勢的候選人，成為注定要在歷史上留下大名的人物。現(xiàn)在，張獻忠畏于李自成的兵勢，也不得不開始奉“大順”正朔。

憑什么是李自成而不是他張獻忠做“人民之主”？難道他張獻忠有哪點不如李自成嗎？

論智力、膽氣、武勇，他張獻忠絕不比李自成差，差只差在胸無大志上。檢討自己十多年的起義生涯，張獻忠再一次深刻體認到自己最大的缺點是缺乏耐心，沒有長性。性格急躁剛烈，作風簡單粗暴，只圖眼前痛快，缺乏長遠打算。當年在學堂里坐不住，現(xiàn)在已經是威風八面的“八大王”，還是沒有多大長進。

不能再這樣成天沉溺于打打殺殺了。等李自成做了皇帝，他張獻忠只有俯首稱臣。

雖然沒有讀過什么史書，他也知道，李自成不會仁慈地對待他這個前競爭者。“亡羊補牢，時猶未晚。”在揮師入川前，他已經下定了“煉煉坐性”而耐心建立根據(jù)地的決心。

進入四川之后，張獻忠深深感覺到選擇入川是對了。

川兵柔脆，這一路破重慶，據(jù)成都，派兵橫掃各府、州、縣和土司。大都望風而下，“州、縣爭封府庫應偽命”。短短一年之內，除了遵義（時屬四川）和幾個邊遠土司以外，全川已歸張獻忠所有。

十幾年來頭一次，穩(wěn)穩(wěn)當當據(jù)有一個大省，前無勁敵，后無追兵。真是爽啊！

“咱老子”也該嘗嘗“撫馭萬民”的滋味了。“咱老子”這回學學李自成，穩(wěn)扎穩(wěn)打，數(shù)年之后，未必天下不姓“張”！想當初，明朝的太祖朱元章不就是一個要飯花子出身嗎？現(xiàn)在，自己這個前“捕快”、“邊兵”也要開創(chuàng)朝代，在史書中再加他個“大西史”！

恰在這時，李自成被清軍擊敗，退出北京。消息傳來，張獻忠大喜過望。現(xiàn)在，頭上這座大山沒了，天下重新陷入紛亂，原本張李兩家爭斗的局面變成了李、清、南明、張四家，自己機會大增，如何不喜！

自從李自成開了大順朝以來，張獻忠不得不遵用永昌年號，兩家一直保持著表面的和和氣氣。

現(xiàn)在，張獻忠終于可以揚眉吐氣了。聽說李自成部的馬科進入川北，他毫不客氣，親率大軍，把馬科打了個大敗，趕回陜西。這是起兵以來，張李二軍第一次公開火拼。張獻忠對這次勝利非常得意，宣布把戰(zhàn)斗發(fā)生地綿州改名為“得勝州”。

崇禎十七年冬十一月十六，張獻忠正式開朝于成都，國號大西。因為過去一直奉大順軍名義，一時不好回圜，遂以“大順”為紀年，改元大順，張獻忠稱“大西王”。

成都開始大興土木，蜀王府里進行大規(guī)模裝修改建，以作新朝的王宮。

府中正殿為承天殿，府門外廊為朝房。凋龍繪鳳，整飾一新。任命左右丞相、六部尚書，又將義子四人加將軍銜，封第一子為平東將軍，令率馬兵征服山東、遼東、高麗、東洋諸國；封第二子為服南將軍，征討南省及暹羅、東京、西貢、南洋、斐利該等地；

封第三子為定北將軍，征伐北省諸地及內蒙古等；

封第四子為安西將軍，招撫西藏、青海、新疆、外