崇安縣城中。

高樓檐角斜斜地刺向深夜，仿佛拼命想要抓住星宿的枯掌，但緊靠生長的叢竹又憑空添上許多劍形，卻讓這只枯掌更像離奇詭怪的獸爪，不懷好意地埋伏在道路四周。

如今留給洪文定容身的狹路中，偏就橫亙著這么一處怪模怪樣的影子，縱使他抬頭就能看見影子的本貌真容，仍是選擇了緊貼巷道，以避過這處爪影。

時已夤夜，洪文定孤身一人走在幽悄府衙之中，滿地的荒草亂石都在隨風飄逝，發出陣陣詭譎的聲響，然而這些低矮茅木并不能遮擋住視線，他依然能從經年未修的怪樹之間，看見廢舊府衙內諸多建筑的蹤跡。

按照崇安縣令管聲駿搜訪得來的消息，這座荒廢已久的崇安府衙為防止流民圍攻，擁有著高大且堅固的外墻，如碉壘般將四周嚴實覆蓋，并且四面各連接著一座耳樓，再算上府衙大門，儼然是按蓮花模樣修建。

只要洪文定能徑直走入中軸，內能看見正堂五間、二堂五間、三堂五間，分別是鑒坊、亭閣、軒倉、吏舍、祠館、禁獄等等建筑，而崇安知縣最想要得到的刑卷，就應在當年的斷獄理訟之后，由衙門典吏收儲檔案的「架閣庫」中。

然而走進之后，洪文定才發現正堂中屋已經年舊坍塌，倒成駝峰一般的模樣，兩根架梁橔柱斜插進兩側墻壁內，稍有不慎就有可能再度坍落，已然是無法直接通行了。

荒草漫漫向來是不便施展輕功的，若是僥幸縱身也可能在借力未穩時，腳下立足點便斷裂失陷，一頭栽進不知深淺的亂草之中。

“再往前走恐怕也是荒墟，不如沿著外墻前行。”

洪文定喃喃細語后，心中便有了計較，撿起石頭拋入身旁的草從，判明底下是注意落腳的石徑，才起身往屋旁狹窄的夾道走去，迅速略過了幾間黑洞洞的屋子，勉強又進到二堂的那排房屋面前。

走到這里之后，洪文定暗自慶幸自己的選擇是正確的，因為正堂與二堂之間，竟然橫插著一池混濁墨綠的污水，于無光處看著儼然是青石地面，只有斜側瞧去才能察覺青萍上不規則的反光，稍不注意就有可能失陷進去，更不知底下是池水淤泥。

終究是近百年未得修繕，這座府衙已破漏得不成樣子，恍如一具身著金縷玉衣下葬的王侯尸體，縱然威嚴猶在，終究不免爛為一灘灰骨。

不遠處一塊漆黑的牌匾懸掛，隱約能見到「瑞蓮堂」三個字，證明他已經來到了府衙正中的位置，再往前便能接近架閣庫的所在。

洪文定沿著外墻夾道緩緩前行，耳旁聆聽著周遭一切事物傳來的動靜，隱隱約約只能聽見嘈切蟲鳴與驚慌鳥啼，全都躲藏在雜草叢生里不愿現身。

洪文定一直察覺到哪里不對，直至現在才突然明白自己的疑惑，似乎府衙中軸線與夾道的敗落程度存在著明顯區別，縱使排除中庭池樹、鋪地青磚的影響，也不應該如此懸殊才是。

然而終究是這條僅存的道路，為洪文定提供了諸多便利，隨著他突兀腳步聲的戛然而止，便已經來到了門上落著重鎖的架閣庫的門前。

“就是這里沒錯了?！?

洪文定也不知道為什么，他今夜忽然開始自言自語，興許是這里的岑寂太過沉重，連帶著思緒都變得混沌泥濘。

那宛如深陷醉夢才有的滯重，也非得要將話說出來，才能延緩昏沉大腦陷入沉眠。

重鎖鐵鏈銹跡斑斑，縱使原配鑰匙都不見得能夠打開，因此洪文定選擇了一個最為迅速的方式，手掌緊握于腐朽松動窗框，雙臂反向地猛然用勁，頓時將窗欞硬拽了下來，任由頭頂落下簌簌塵土木屑，顯露出一個黑洞洞的房間。

陳腐空氣帶著一絲酸澀，不僅是書卷多年未經展曬所散發出的異味，更有許多老鼠咬噬了書冊典籍做就安樂小窩