女性，屬于士庶階層，主要包括出身在商賈之家、富裕的農民家庭、朝廷官吏家庭等家庭的女性。

由于宋代打破了“坊”與“市”的界限，農業、商行、手工業等商品經濟得到了迅速發展，帶動了中層階層女性社會地位的顯著提升，此類女性成為宋代服飾風尚的模仿者和擁護者。

下層階層為地位低下的女性，主要包括農民家庭或商販、雜役家庭中的普通勞動婦女，其占據了宋代人口的絕大部分，也是宋代風俗畫中主要表現的女性形象。

下層女性還包括一類特殊人群，主要有宮廷侍女、樂舞伎、娼妓等，此類女性身份低微，居于社會底層。其中樂舞伎和娼妓由于職業上的特殊性，所著服飾往往華貴艷麗，是宋代服飾風尚的有力推動者。

宋代傳世繪畫中，女性身份的不同所反映著不同階層女性的服飾風尚。

宋代自北宋建國以來，便效仿隋唐的衣冠服飾制度，制定了適用于宮廷后妃的一套完善的冠服制度。

其中，“袆衣”作為皇后最高等級的禮服，在宋代禮儀活動中發揮著顯著的政治符號特征，具有禮儀服飾的文化特征，是各類服飾等級衡量的標準。

宮廷貴族女性中除了皇后冠服制度外，對于后宮嬪妃，也有一套完備的后妃禮服制度。在宋代人物繪畫中，多見宮廷女性形象。

宋代佚名繪畫作品《女孝經圖卷》第二章“后妃章”中，可見后妃禮服式樣?；屎箢^戴蓮花冠，博鬢等肩，身著交領大袖禮服，衣長及地，衣領、袖口、下擺處皆有紅色緣邊，腰間系有紅白相間大帶。

其中，禮服的形制和袆衣形制類似，保留了主體的交領大袖、蔽膝、大帶，但其主體顏色、服飾紋樣區別于袆衣，可見上層服飾等級中的嚴謹性。

與高度程式化的禮服相比，更加世俗化的常服成為宋代上層女性普遍通行的服飾。上層女性在日常生活中多穿著常服大袖或褙子，此類服飾逐漸在宋代女子服飾中占據主要地位，成為中、下層女性普遍效仿和追求的主要服飾，是宋代女子服飾中的經典樣式。

《宋史·輿服三》記載：“其服，后惟備袆衣、禮衣，妃備褕翟，凡三等。其常服，后妃大袖，生色領，長裙，霞帔，玉墜子，背子、生色領皆用絳羅，蓋與臣下不異。”在上層女性中，對于內命婦而言，大袖是較為正式的日常服飾，而對于外命婦而言，大袖是其在正式場合穿著的禮服。

北宋初期，后妃大袖常服形制較為簡單，其樣式可以在宋代佚名繪畫《宋宣祖后坐像軸》中見可以到。

畫中杜太后頭戴芙蓉冠，飾有鳳釵、步搖釵，身穿大袖襦裙，裙長曳地，呈現平鋪樣式，外穿對襟大袖衣，衣擺后身開衩，呈前短后長樣式，坐時前擺及地，后擺拖垂較長，系紅白相間帶于胸前，外配有鳳紋霞帔。大袖的形制與禮服形制類似，不同之處在于領型上的變化。

宋代初年，國家剛剛結束了五代割據混戰的局面，社會逐漸發展穩定，為了減輕農民賦稅徭役負擔，穩固統治，維持經濟發展，宋太祖繼位時，便實施了一系列利于農業發展的措施，以獲民心。

宋太祖于乾德四年（966）曾頒布詔令：“自今百姓有能廣植桑棗、開荒田者，并令只納舊租，永不通檢?！睖p免了農戶墾田開荒的賦稅。

同時，均減徭役，賦稅專收，除了地方賦稅的小部分開支，其余賦稅集中，由中央統一掌握，實施“命官分詣諸道均田”的均田法治，獎勵開荒田者，極大地促進了農業的迅速發展，加了戶口數量，擴大了墾田面積。

全國墾田面積自宋太祖開寶末年（968-976年）的2953320傾增加到宋英宗治平年間（1064-1067年）的4400000傾。戶口數量也從宋太祖至道三年（997年）的41