二人經過這一番話，卻是再沒有四處閑逛的游興，便索性尋了一家茶樓坐下吃茶，二人進去見那堂上人已是坐了不少人，掌柜的卻是眉頭緊鎖，見著二人來了也不招呼，知裊上前去問那掌柜的，

“掌柜的，怎么做生意呢，見著客人也不招呼？”

那掌柜的見狀，這才有氣無力的招了一旁的伙計，

“過來招呼小姐們……”

小二的上來問道，

“二位小姐是在大堂里還是雅間里？”

武馨安原想著雅間清靜，卻是念頭一轉應道，

“就在大堂上吧！”

小二便引了二人去到角落，窗邊坐下，二人點了一壺茶又有幾碟小點心，坐下邊吃邊說話，肖桂容前頭哭過了，心里郁悶紓解了些，便不好再提自己的婚事，只是問武馨安一些南邊的見聞，又說些靜海縣里的趣事，二人有說有笑，倒也回復了些心情。

眼看著茶點吃得差不多了，肖桂容起身去如廁，武馨安忙招了一旁的小二過來，

“小二哥，我有話問你！”

“小姐您有話吩咐便是！”

那小二點頭哈腰的，武馨安問道，

“你們這店里生意如何？”

小二一指堂上，

“您瞧見了，倒是不好也不壞的！”

“那為何掌柜的眉頭緊鎖，好似不歡迎客人上門呢？”

小二聞言左右瞧了瞧，彎下腰低聲道，

“小的瞧著您不似本地人，便同您講個實話，我們這茶樓做生意，來一個客人便虧一份銀子，掌柜的自然歡喜不起來的！”

武馨安聞言更奇了，

“有客人上門不是賺銀子么，怎得還虧銀子？”

“嗨！”

小二長嘆一口氣，打量武馨安是位外地來的小姐，又年紀小，心底倒也少了些戒備，當下湊過來悄悄道，

“小的告訴您，您可別在外頭亂說去……”

說罷左右看了看道，

“我們這處做生意乃是要抽人頭稅的，每進來一個客人便要收三個銅板兒的稅錢……”

武馨安聽了稀奇，

“這田有田賦，商有商稅，乃是老祖宗定的規矩，三十稅一，那也就是按月交納，怎也沒聽說過收人頭稅的，怎得……難道稅課司里還要派人挨家挨戶守著門兒數不成？”

小二應道，

“那幫大爺們自然不會來的，只按著這茶樓地段又或是生意多少，給你定個人數，每月里按著交納便是了……起先的時候不過一月交上十來個銅板，可這一年來也不知我們縣太爺抽甚么風，每月都要漲稅，到如今我們這茶樓，一月都要上交十兩銀子的人頭稅，又這些官老爺們時常來吃白食，來來去去的打點，我們掌柜的這生意是做一個虧一個，眼看著都撐不下去了！”

武馨安聞言皺起了眉頭，

“怪不得掌柜的見我們進來，也不招呼！”

小二苦笑道，

“不敢招呼呀，進來一個虧一個，小的這月銀都發不起了，這月做過之后，小的也要回鄉種地去了！”

小二的說完一抬頭見那肖桂容回來，忙直起腰轉到一旁去了，肖桂容回來問道，

“妹妹在同小二哥說甚么？”

武馨安笑道，

“不過問問這處有甚好吃的，好玩兒的……”

肖桂容笑道，

“前頭有家聚珍樓，那里的師傅手藝不錯，我還是前頭年節里出來時到那處用過飯，今兒午飯不如我們去那里吧？”

武馨安笑道，

“客隨主便，姐姐說去那兒便去那兒……”

二人吃罷茶，便去了那聚珍樓用午飯，武馨安仔細觀察發覺這處也是掌柜的與小二都是無精打采，并不愿意招待客人，二人用罷午飯便回