對于身份的分野，彭惑習慣了，又或者說麻木了，以往也不覺如何，盡量不去想也就是了。

可小輩們對此卻無法忍受。

他們生長于錦繡叢中，仆役環繞，家人疼護, 對于外間的殘酷見得太少，更不會想到這殘酷二字有一天也會跟他們掛上鉤。

去歲，幺女彭綺就曾哭著跑來問他：“阿父，你也算是朝廷大員，我們家仆從車馬并不比別家少，為何那些世家女不肯同我一處說笑玩樂？為何連皇后賞賜的那些錦緞氈毯從來就沒有我的份？”

彭惑被問得啞口無言。

自前年起，豳州的錦緞羅綢突然風靡京陵。雖然市中就能買到，家中也從來不缺, 但皇后親賞畢竟不一樣。

一來賞賜的都是市面上所沒有的珍品；再者這是獨一份的恩寵，意味著親近，也意味著認可，更標識著身份地位有差。

彭綺自幼心高，為此一直耿耿于懷。

前幾個月還因為一塊巫雄氈毯與崔氏的女郎起了沖突。

她花了大價錢在市中買了最昂貴的一塊氈毯，孰料崔氏女郎聽聞后直接拿出了連皇后賞賜的，果然比她那塊漂亮耀眼得多。

彭綺回府就把高價買來的那塊給扔火盆燒了，而后把自己關在房中整整兩日不肯出來。

終于把人勸出來，彭琦雙目已是黯淡無光，“阿父，你不是很得至尊看重么？我想不明白，我們家究竟比他們差在哪，我想不明白。”

差在哪？差在血脈上。

士族生而高貴，他們生而低賤。

即便憑本事坐到官高位顯又如何？還是得不到世家的承認。

彭惑看著備受打擊的小女，心里滋味難言。

他素日最疼這個女兒, 不過促使他最終向天子開口的卻并不止這一樁。

三子彭維近來看上了高陽呂氏的女郎，呂氏雖也是士族，跟今日連氏府上宴請的那些比也只能屈居末流。

彭惑一方面覺得自己應該打消兒子的念頭。畢竟在那些士族眼里，官職再大也無用，他們只看重血統與出身的純正，何況與庶族通婚還可能遭到其他家族的鄙視與排擠。

可彭氏到底也不算一般庶族，他終究有些不甘心，便想試上一試。

倒也沒有貿然登門求娶，而是托請旁人先探了探口風。

結果無異于自取其辱。

呂氏家主倨傲道：“我女非冠帶輩不嫁！彭氏寒門，輒婚非類。”

三子因此一句，終日郁郁。

彭惑也實在是胸臆難平。

苦苦攀爬半輩子，見了那些世家子弟還是得卑躬屈膝，是個人都能踩上一腳，那他這半生圖個什么？

太多的不忿不平，所以今日豁出臉面，不想還是鎩羽而歸，空遭了一番羞辱。

“天子都決定不了，只能天來決定，”彭惑忽而拍案大笑，指天痛罵，“老天，你瞎了眼！你何其不公呵！”

嚴氏嚇了一跳，捧起茶盞遞去：“夫主, 你切莫動氣, 先——”

“家主！夫人！不好了！”管事驚呼著跑來，“公子、三郎君他……”

嚴氏手中的茶盞轟然墜地，摔得粉碎。

翌日，彭家三子投河而亡，成了京陵城里的時新話題。

彭維求娶呂氏女不成，本就郁結于心，出城散心時又遇到一群世家子，被圍堵起來好一頓奚落。

“癩蛤蟆還敢吃天鵝肉！”

“學你祖公回家挑糞去罷哈哈哈哈……”

谷齈

羞怒交加之下，彭維一時想不開，就這般尋了短見。

彭府里外掛起了白皤，仆役也都換上了麻衣素服，從上到下一片肅穆哀