“其實，我是開玩笑的。”閆天居道：“抱歉，我……”

“我知道。”吳穹打斷了他。

“但我會認真考慮你的忠告。”

“很好，”吳穹繼續邁步向前，“把幽默值調低點吧，后面的事，我不想分心。”

“吐槽值呢？要不要上調至10？”

“那玩意兒直接給我關上啊！”

吳穹走到大廳北面一扇比正門稍矮一些的門前，對守在門口的一名身穿黑袍的神父道：“我來見哈爾大主教，三天前約好的。”

“請跟我來。”神父道。

吳穹沉默地跟在神父身后，穿過巨大石塊砌成的拱形回廊，又沿著一段旋轉樓梯向上爬了約三層樓的高度，穿過一間半邊墻都是彩色玻璃的走廊，終于來到走廊深處的一扇小門前。

哈爾神父的辦公室就在這扇門里。

“您來了。”

打吳穹進門，哈爾的目光就盯在他身上，光明正大地打量他。

“您比我想象中年輕。”哈爾評價道。

他兩次使用敬語，因為吳穹為了今天這次見面不僅花掉了自己的所有積蓄，還向十七連借了不小的一筆錢。在任何地方，有錢人總是更受尊敬的，哪怕在教堂，或在大主教心里，亦不例外。

“我很期待今天的節目。”吳穹開門見山。

“請相信我們，”哈爾十分自信：“如果我們的節目都無法令您滿意，那整個橋城，不，整個新月國，都不會有人能滿足您的要求了。”

“可不是嘛，”吳穹道：“正因如此，我才大費周章與您見面。”

說話時，哈爾遞過一杯紅茶，“禁酒令頒布以來，我的辦公室就只剩茶了，希望您不要介意。”

吳穹將茶杯推了回去，“沒關系，我可以等，美酒才配得上今天的節目。”

“那么，”哈爾看了一眼手表，“請原諒我的失禮，有幾個問題，不方便由中間人傳話，我只好親自向您詢問。”

吳穹做了個“請”的手勢。

“據我所知，不久前您還是一名逃犯，新聞可沒少播您的消息，直到上周五，警方突然撤銷了對您的通緝——請別誤會，我對您的身世背景，以及有沒有犯過罪完全不感興趣，我唯一擔憂的是：您不會是警方派來的吧？”

“派來的還算不上，但我的確跟警方有那么點關系，最近風頭正盛的艾琳·錢德勒，是我的朋友，您有關注新聞的習慣，那一定知道，正是她幫我翻案的。”

哈爾剛想接話，吳穹擺擺手，示意他稍等，繼續道：“我準備很快，很誠懇地把話說完，我對所有問題早已擺在明面上的交涉談判毫無興趣。”

“你們這種會員制的幾乎全封閉的小圈子，突然放出一個名額，而你有意把這個名額給我。原因有三：其一，一名老會員——前任警察局長——突然被人炸死了，這就恰好空出了一個名額；其二，我付的錢足夠多；其三，也是最重要的一點，我跟警察局長熱門人選艾琳·錢德勒有點交情。”

“你見了我，并且對我客客氣氣，但我并不重要，重要的是艾琳·錢德勒的態度，她究竟會對你們那些表演睜一只眼閉一只眼，還是如外界傳聞那般嫉惡如仇鐵面無私。”

哈爾道：“我是否可以認為，您是艾琳·錢德勒的代言人？”

“基本可以。”吳穹給出了一個相當謹慎的答案。

“萬事皆可交易。”哈爾繼續道：“不知道這位頗有上進心的女警，想從我這兒得到什么。”

“既然提到了她的性別，那你應該早有心理準備，絕大部分女人對你們——或者應該說咱們——那些私密的把戲不感興趣。”

“的確。”哈爾道：“那她想要什么？”

“你的支持，”吳穹道：“畢竟，她現在還不是警察局長，民