周羽心知與這些百姓很難講的通，那便調查事情的真相，用事實說話。

于是，沖著馮員外喝道：“先把抓來的孩童放了。”

馮員外趕緊道：“使不得，使不得，明日就是獻祭的日子，放了孩童，到時我們拿什么來獻祭？”

“就是，到時龍王爺一怒，受苦受難的還是咱們百姓。”

一眾百姓也跟著紛紛叫嚷起來。

周羽轉過身面向百姓道：“如果抓的是你們的孩子，你們還會不會無動于衷？”

一眾百姓頓時不吱聲了。

“請大家放心，這件事一定另有隱情，我們一定會查個水落石出。”

“那萬一龍王爺一怒，降下災難怎么辦？”

“之前我便已經講過，要么是龍王觸犯天條，要么就是妖物冒充龍王。

無論是哪一點，都有解決的辦法，請大家不用擔心。”

話雖如此，可一眾百姓怎么可能不擔心？

周羽也懶的與這些百姓解釋了，喝令馮員外立即將抓來的兩對孩童交出來。

無奈之下，馮員外只能命下人將二男二女四個孩童帶了出來。

這四個孩子最小的才三歲，最大的僅六歲，一出來便哭哭啼啼，找爹找娘。

“天兒……”

顧元鳴沖上前去抱起兒子，喜極而泣。

之后，周羽隨同另外兩個學生一起來到顧元鳴家里，以便進一步打聽關于龍王獻祭的真相。

一到家，顧元鳴的妻子方氏見到失而復得的兒子，當場痛哭失聲，抱著兒子不松手。

小家伙才四歲，根本不清楚到底發生了什么事，娘親哭，他也跟著嚎啕大哭。

顧元鳴抹著淚，沖著周羽三人拱手道：“讓三位見笑了。”

周羽擺了擺手：“此乃人之常情，怎會見笑？這龍王獻祭一事，到底是怎么回事？”

“到屋里坐下說吧。”

看樣子，顧元鳴的家境還算湊合，院子雖不算大，但基本的廚房、房間、廳堂、書房、水井等等一應俱全。

到廳堂坐下之后，顧元鳴泡了壺茶倒上，然后講起了緣由。

“我們縣境內有一條大河，河水一年四季都很充沛，乃水上交道要道，沿河兩岸也有不少百姓靠打漁為生。

咱們鎮就在河邊上，出鎮不遠便有一座龍王廟，祭祀龍王是由來已久的傳統習俗。

但是以前的祭祀一直都很正常，用的都是香燭、牲畜等常見的獻祭之物。

四年前，來了一個新縣令，也就是柳大人。

他上任之后不久，青石河也不知怎么回事，突然變得不安寧起來，時常有渡船或是漁船出事。

至于干旱，暴雨什么的，其實也不算多嚴重，主要就是青石河經常莫名漲大水，淹了不少農田，沉了不少船只。

這時候，便有流言傳出，說是因為百姓對龍王不敬，所以龍王爺才會生怒。

之前馮員外所說的什么高人，百姓也聽說過一些，但具體是什么樣的不太清楚。

總之，之后縣衙便派人到各鄉通知，說是以后要改變祭祀龍王的方式，要用童男童女獻祭。

每三個月便要給龍王爺獻祭兩對孩童，由各鄉鎮輪流挑選適齡孩童獻祭。

這一下子，便鬧得百姓一片惶恐，但這是縣衙出面講的，再加上一眾百姓也怕龍王爺，所以也只能照辦……”

聽到這里，隨同前來的一個學生忍不住問：“如此荒唐之事，就沒人去府衙告狀？”

顧元鳴嘆了一聲：“有倒是有的，我也曾經去過一趟府衙，但沒用。

有錢有勢的人家根本不在乎，因為挑也挑不到他們頭上。

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