執大象，天下往。往而不害，安平泰。樂與餌，過客止。道之出口，淡乎其無味，視之不足見，聽之不足聞，用之不可既。
　　老子論道不同于儒學。治理國家，孔子說，既來之則安之，是統治并穩固。老子則曰執大象，天下往。往而不害，安平泰。
　　象，是老子哲學使用的基本詞匯，不是道，它介于有與無之間，是可觀可感的。觀，主要不是觀“物”，而是觀“象”。氣與象比較接近，“萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。”氣，偏于生成；象，偏于征兆。象，紛繁各異。后來人常說“氣象萬千”，還有萬象更新。古人觀“天象”，言吉兇；老子不信神不言占卜，但語言是約定俗成并使用的。大象，呈現重大的本質規律，合乎道的思想理念；41章“大象無形。”無形近于道。老子“治國”理念：不害，即不坑害、不妨害萬物（人）；安，即安全、安定、安心的綜合，后來有詞語“安居樂業”；平，均等；泰，平和、祥和，可參考《論語·堯曰》：“泰而不驕，威而不猛。”。
　　樂與餌，是亂象，與“大象”相對。樂與餌，代指供滿足感官享受的各種誘惑，即前面所說“余食贅行”。12章“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽……是以圣人為腹不為目”——也不為耳，也不為口。過客，過路的人；參考《韓非子·五蠹》:“穰歲之秋，疏客必食。非疏骨肉，愛過客也，多少之實異也。”過客止，意在現實中誘惑多，誘惑無處不在。止，與前文“往”相對，一前行，一終止。對比鮮明。道難行啊！
　　真正的道，是什么？道之出口，淡乎其無味，視之不足見，聽之不足聞，用之不可既。出口，不是說出口；“出”是逃離、遠離，“口”指的是味，私欲，多言。因此，（道）無味，無色無形，無聲，無誘惑，不為眾人追求。既：接近，趨近。
　　本章言道之盡善，但遭“無視”，不見用。