自峽谷中生還的邑木部幸存者們，被鐵重山一個不漏地押回了營地，投入一只露天放置的碩大鐵籠中。那籠子原本應是用來囚禁猛獸的，滿是屎尿腥臊的氣味。

圖婭昏厥之后燒得更加厲害了，渾身上下燙得如同一塊燒紅的火炭。然而邑木部眾等卻似躲避瘟神一般，皆同她離得遠遠的。牢籠之內，便只有一個黑眼睛的南人少年，自里衣撕下一塊還算干凈的布條，沾著融化的雪水敷在朔狄少女的嘴唇與額頭上。

在此前的山間追逐中，一輛翻倒大車把將炎結結實實地壓在了下面。他親眼目睹身邊發生的屠殺，卻是無計可施。眼下，嘯天陌同全部的弓失一齊被鐵重山收繳了去，即便少年人心中再有不甘，也不得不接受自己成為了階下之囚的事實。

他再次伸手，自牢籠外的地面上鞠了一捧雪，借著掌心的溫度化開后，以布片蘸著一點點喂到了圖婭的口中。少女早已失了血色的嘴唇一動，終于有了些許的反應，睫毛也微微顫動起來。在模糊的視線中，她依稀認出了同伴的臉：

“將炎……你沒事……可真的太好了……”

“先別說話，再多喝點水。”

黑瞳少年說著，又要伸手去牢籠外抓雪，毫無心思去在意囚籠的另一側，正圍聚在一起的幾名邑木部眾，究竟用晦澀難懂的朔狄語在竊竊私語著什么。

“……這女娃的命可真大，都已經這般模樣了還有一口氣。”

“可不是嘛。咱們好心將她從海子里救起，沒想到竟會是牧云部的公主。早知如此，就該拿她來做人質！”

“對，還有那個跟她一起的那個南人小子。你瞧他那雙眼睛看誰都是惡狠狠的，好似帶著火，一定也不是個好東西。”

“可那姑娘果真是牧云部的公主嗎？”

“怎地不是了？沒見那些武士聽了她的話之后，方才留了我們一命？”

“可若她真的是牧云部公主，眼下又怎會同我們關在一起？況且這女娃還生了病，難道就不怕她病死在這囚籠里？”

“誰知道是真病還是假病呢？沒準都是演給我們看的……”

將炎雖然聽不明白，但這些話卻全都飄進了剛剛蘇醒的圖婭耳中。渾渾噩噩間，狄人少女心下不由覺得萬般諷刺——人，為何非要將彼此分出個好壞對錯來？就算是同樣身陷囹圄的囚徒間，也仿佛須得有個供彼此發泄憤怒的對象，方能得活。

眼下邑木部眾雖沒有直接動手，但那些惡毒的話仍似一柄柄燒紅的尖刀，狠狠插在了少女痛得發抖的心上。她只覺得胸中一口氣憋得難受，卻又沒有力氣同對方爭辯，只能用指尖勾了勾同伴的衣襟，示意他附耳過來：

“……快讓他們……別說了……”

“你們在說什么難聽的話？難怪打從被關進來時起，你們幾個便一直悉悉索索的，好像一群老鼠！”黑瞳少年當即明白了過來，高聲沖著身前的邑木部眾喝道，“大家都已自身難保，這樣還不能堵上你們的嘴么！”

“嘁，我族死了那么多人，說上兩句都不行了？若是你們同牧云部的那些騎兵能立時橫死在這里，我們自然便不會再說！”

俘虜之中仍有人不肯罷休，用不太流利的大昇官話挑釁一般繼續罵道。將炎心中一股無名火騰地一下便燃了起來，當即放下懷中的少女，走到對方面前指著其鼻子呵斥道，語氣卻冷得足以殺人：

“都是些精壯的男子，那些鐵重山殺人的時候你們卻怎地不反抗了？此前在山谷中時，若非圖婭拼死護著爾等，想必你們現在早已成為雪原上的一堆殘尸！若再有人說半句不敬之言，我絕對不輕饒！”

對方卻根本不將少年的警告當做一回事，反倒愈罵愈兇了：

“莫不是還想讓我們感激這個女娃不成？做夢吧！倒是你這小子，如此死心塌地地幫她說話，八成是同