昭熹元年，十月廿七。入夜之后的成國行營內，燈火恍惚，人馬皆喑。遠處，由飛云峽奔騰入淮的山澗轟響著。月色下的林子里，偶爾傳出幾聲夜梟的低鳴，卻是聽得人心驚膽顫。

曄國一戰之后，成軍兵力折損過半，元氣大傷。加之北方的衛梁虎視眈眈，自殷去翦下令撤兵以來，原本名噪一時的青鷂鐵騎丟盔棄甲，早已潰不成軍。

正所謂墻倒眾人推。成國兵敗后，此前曾經被其侵占了大片國土的南華等國也伺機反撲，成為縈繞在殷去翦心頭的一個巨大隱患。就在半月前，南華與敦國組成的聯軍，甚至直接攻占了被稱為汜沔咽喉的河間走廊一帶，將成國一直依賴的最后一條補給線也徹底掐斷了。

而今，這位曾經獠牙鋒利的成國國主，不得不收編了部分由玉骨湖退守淮右的舊部。又因衛梁的圍追堵截，在東渡飛云峽后，暫時下令部隊停留在泯溪沿岸的山嶺間。

由于人手極度短缺，近幾日連殷去翦的帳門外都已撤去了值守的禁衛，甚至原本負責伺候國主寢食的仆從，亦被編入了營地周圍執勤巡哨的隊伍。

此時的殷去翦，就好似是一只被人拔去了羽毛的老山雕，完全失了往日的威風。后世評價他的這次失利為：“非勇盡而力怠，實乃因一人之心而賭國運，運竭而氣衰矣。”

此戰過后，這個曾于短短數十年間，便自大陸東岸崛起的強大侯國一蹶不振，竟是一步步走到了幾乎亡國的境地。

但眼下的殷去翦，卻仍對來日的東山再起抱有一絲希望。其下令自己大帳方圓五十步之內不得有人出入，帳內的燈火也一直燃到后半夜方才熄滅。然而一片寂寥之下，卻是有道黑影避開了巡更的哨衛，悄無聲息地摸將進來。

眼下成國公帳內燈火雖已全熄，人卻并未睡得很沉。朦朦朧朧間，他隱約覺得有風自帳外吹在面上。甫一睜眼，卻見身旁數步之外竟立了個黑黢黢的人影！

殷去翦當即被驚出了一身冷汗。借著月光，卻見對方身上穿的乃是營中仆從的麻布衣，便定了定神，厲聲斥責起來：

“不知寡人早已入寢么？！”

若是擱在平日，脾氣暴躁的成國公早已拔劍將來人斬殺當場。然而此時的他卻不能承受任何無謂的傷亡，竟只是將佩劍執于手中，并未上前發難。

那仆從臉上也滿是驚恐之色，撲通一聲跪倒在地，不住地哀求道：

“國主恕罪，國主恕罪！小的并非故意闖入帳內，只是此前得了吩咐，特意取來了熱水布巾——”

“寡人何時曾作如此吩咐？”

殷去翦稍稍一愣，方才見對方手中確實提著一只銅壺，的確是準備伺候自己洗漱的模樣，不禁皺起了眉頭。

其實這些天來，吃了敗仗的成國公并非是因軍事機要操勞至深夜，而是為自己是否還能從這片深山老林中活著走出去而焦慮煩憂。如今的他非但會感到風聲鶴唳、草木皆兵，甚至因為連日的失眠，連精神都變得有些恍惚起來。

“國主莫非不記得了？今日傍晚，還是國主特意交代小人，說這附近山上生了一種能夠定神助眠的野花，名曰靈香，便命我前去采來熬水，待帳中燭火熄滅便伺候您梳洗，以觀其是否有效。”

對面的仆從說著，便已自帳內一角取了只銅盆出來，又從銅壺中倒出了些水。果然那水蒸汽翻騰，確是剛燒開不久的。盆中還飄著些僅有指甲蓋大小的花瓣，散發出一股淡淡的清香。蒸騰上來的水汽撲在臉上，令人不禁有些昏昏欲睡了起來。

“寡人——這些日子的確太累了，連自己說過的話都不記得了。有勞你，好好替寡人放松一下！”

直至此時，殷去翦依然沒能想起自己究竟何時做過這樣的吩咐。可見對方說得有鼻子有眼，甚至連水都燒好端了過來，便也不再懷疑。

成國公低下頭