，此是人之常情。我今日來求夫人便是將您視作菩薩，只要您發發慈悲，便能救我家出苦海。夫人一片慈心，必將換來善果。”

說著徐春君就跪了下來。

這時外頭有仆人進來，說馬車拔了榫頭，得修理修理，請夫人暫緩出去。

徐春君抓住了機會，忙說：“夫人，這便是菩薩發了慈悲，容我向您陳情。”

“想不到你這小丫頭好伶俐口齒，”侯爺夫人笑了一聲，只是那笑里滿是譏諷：“罷了，看在菩薩的面子上，我就給你個機會，看看你這么大費周章究竟所為何事。”

徐春君聞言大喜，剛要道謝，侯爺夫人又板起面孔說道：“可若你說的事并非善因，那就別怪我給你一顆惡果嘗嘗，讓你知道戲耍我的利害。”

徐春君被帶到偏殿里問話，是真的問話，因為夫人說須得她問一句徐春君答一句，不許搶話。

“我且問你，你我兩家素無往來，你何以來求我？”侯爺夫人面色沉沉，她一貫嚴厲，此時更甚平時。

“實不相瞞，春君本不愿攪擾夫人，只因侯爺不在京中，所以才轉而來求您。”徐春君吐字清晰，并不唯唯諾諾。

“你為的是什么事？”侯爺夫人微微沉吟了一下又問。

“夫人知道我們徐家早在十年前就搬離京城回了思源老家，”徐春君娓娓陳說：“上個月我家二哥哥被官府抓了，說他運綢緞的船上夾帶了私鹽，人被拘了起來，船只貨物也被扣押了。我家素來守法，更知道販私鹽是死罪，所以絕不敢明知故犯。但是知州大人到任后下令嚴查私鹽，我們擔心二哥哥未及查明就被治罪，因此在未定罪之前，想求人跟知州大人說一說，千萬要將案情審查清楚，不要殺錯了人。”

“這么大的事，怎么只讓你個小姑娘來辦？”侯爺夫人不信：“你家大人呢？”

“夫人知道我們家叔伯輩都流放在外，這十年都是三姑姑掌家。如今事出突然，三姑姑要留在家中主事。大哥哥正月里出家去了，不再過問家中的事。二嫂嫂早產，二姐姐就要出閣，病的病忙的忙，只有我是個閑人。”徐春君說起家事不禁黯然。

“可見徐家是真的沒落了，連個像樣的辦事人也沒有。”侯爺夫人倒是慨嘆起來。

但接著又說：“你也知道這案情重大，況且你那哥哥是否真的無辜，單憑你一張嘴可說了不算，”侯爺夫人臉上有頗重的金鐘紋，顯得她不近人情：“知州是一方長官，豈能隨意干擾？”

“夫人所慮不無道理，但一則在神佛面前，我絕不敢說半句謊話。二來我們自是知道‘勢敗休云貴，家亡莫論親’的道理，我家本是罪臣，若不是依仗著自身清白，哪有底氣進京求人？若我哥哥真的有罪，豈不是遞把柄到別人手上？雖然不該議論長輩，但我祖父當年因變法也的確得罪了許多人。”